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■「びっくりちゃん」もびっくり

近所にコープがあります。店があるだけありがたいこってス。みんな集まってきます。
特に日曜日の午前中は、目玉商品とポイント10倍サービスとかで、やたらと集まってきます。

広い駐車場は満杯でびっくりします。8か所のレジの前にはそれぞれ30人ほど並ぶのでびっくりします。しかも皆さんの買い物かごの中は商品が山盛りでびっくりします。

「おいおい、道に人がいないのに、なんでこんなにいるんだよ」
「おいおい、なんでこんなに買うんだよ」

と、いつも心の中で言っています。それが知らないうちに声になっていて、カミさんの耳に入るとこう言います。

「多分一週間分の買い物だよ」

それにしても9割を越える人たちがみんなカゴを山盛りにしている光景は、私には異様に思えてならないのでした。山盛りのカゴをカートに複数詰んでいる人も多数いるんです。ヘタをするとレジにたどり着くまでに30分くらいかかるので、ちょっとの買い物で長い時間待たないといけません。

と、これは先週までの話でした。

4月6日の日曜日。 日曜日はたまごが安いのですが午前中限定となっていて、お一人様10個入りを1パックしか買えません。2回レジに並べば2パック買えますが、並ぶだけで午前中いっぱいかかってしまいます。
そこでこの日もまた頭数で私が動員され、2パック買うパターンが炸裂しました。

コープの前に来ました。
おやおや、車が少ないような気がするな、と思いつつ店に入ります。
おやおや、客が少ないような気がするな、と思いつつたまごをカゴに入れ、いつもより2円安くなっていたウインナーと、雪が融けないのにもう出回っているご近所野菜のネギと、市指定のゴミ袋と、冷凍食品をひとつカゴに入れ、レジに並びました。

おや、おやおやおやおや～!!　各レジの前は4～5人しか並んでいません。しかもカゴの中が少ない。だから早いこと早いこと。これにはびっくりっ!!
これじゃどう見ても店の売り上げ半減どころじゃありません。10分の1では?

いったい何があったんでしょう。（しらじらしいか）

ところで、たまごの話。
日曜日は1パック98円と108円でした。（2種類の大きさ。中と大）
それが、4月からは、108円と119円になりました。
3％の増税なのに、なんと10％ちょいの値上げになっているのですね。
年間、たまごだけで1000円余計に出費です。
たまごだけでですよっ。これは痛い。
（でも普段は180円くらいなので、コープは頑張っています）

アタマのエラいおじさんたちは、給料が上がるから大丈夫だと、国民に説明しています。
コープの惨状を見た日の夕方、NHKでは景気が良いかのような数字しか出していませんでした。
びっくりちゃんもびっくりしています。

■ぶん投げられる魚たち

聞く話では、北海道ではウグイ（ハヤ）が釣り人からとても嫌われているようなのです。海でも川でも釣れるのですが、例えば、ワカサギのように小さな魚は、ウグイに食べられたり、散らされたりてしまうらしく、ワカサギ釣りでウグイが引っ掛かると「コノヤロー!! ムキーッ!!」となるそうです。
ヤマベ釣りでも、やたらとウグイが食いついてくるとか、いわゆる外道（狙っていない魚が釣れること）な魚No.1のようです。

そうしてウグイは、海ではカモメの餌食に、川ではキツネの餌食にされるべく、そこいらへんにぶん投げられてしまうのです。

じゃあウグイはマズいのか、という疑問が湧きます。
ひょっとしたら美味いのではないか?
ということで、釣り場でぶん投げられていたウグイを拾ってきました。（笑）

こんな30cmもあるでかい魚を捨ててしまうとはなんと言うことでしょう。
こいつを調理にかかろうとすると、うちのビックリちゃんが嗅ぎ付けてきました。

あー、わかったわかった。チミにはワカサギをあげますよ。

そのスキにウグイをさばきます。骨が硬く危険なので、3枚におろして背骨は捨てます。

なんか、美味そうな気がするんですよね。小骨は、というと、ちょっと指先に当たるような感じはあるものの、火を通せば食えるっぽいし、小骨抜きで抜くにも細かくて難しいので、このまま調理することにしました。

白身の美味しそうな魚じゃありませんか。どうです。これ。
ムニエルっていうんですかね。

パクパク、ん、お・・・、いやいや、美味いじゃないですか。
美味いじゃないですか!!
クセがないし、美味いじゃないですかっ!!!
こりゃ全然食えますよ。むしろこのアッサリ感は高級魚のようです。
ちょっと弾力もあるし。

ん、んんん。
あーー、うわー、ほ、骨がー!!

この小骨チクチクする。食べにくい。骨取るのめんどくさい。いっぱいある。
下ごしらえの段階でこの小骨の部分をカットすると、本当に身の量が少なくなってしまいます。何か方法はないものだろうか。
でもまあ、クセもないし弾力もあって美味しい魚だと思いました。次、機会があれば、どうにか小骨を何とかする方法を考えてみることにします。せっかく釣れたウグイは食べましょうね。

さて、先日、1月25日（土）に、以前行ったトコタン川にチカ釣りに行きました。

10組ほどの釣り人がいました。氷に穴をあけてチカを狙っています

連日氷点下20度近い寒さが続いていましたが、この日は異様に暖かく（3～4度?）、風もありませんでした。川の両岸の氷が溶け始めていて、時々ボコ、バキ、ミシ、と音を立てていました。
しばらくして一匹釣れました。おー、でかい。
でもチカじゃない。こっ、これはっ…。
このキュウリのような匂いは…。

これが、釣り人の間では不評なキュウリウオです。ウグイのように嫌われ感の強い魚なのです。チカを釣りにきたのにキュウリウオが釣れてしまうと、
「くっそー、キュウリだー」と残念がられてしまうのです。これもウグイほどではないにしろ、ぶん投げられる類いの魚です。

この日は1時間ほどで、キュウリばかり25匹釣れました。これ以上釣っても食べ切れません。川の氷も溶けてきているし、帰ることにしました。

結論から言うと、キュウリウオは少し甘みがあって美味いです。
単純に塩焼きにしても、ムニエル的にしても、アクアパッツァ的にしても美味しかったですし、おそらく煮ても、揚げても、美味いはずです。

味に関しては嫌われている理由が分かりません。そして、ウグイもキュウリウオも白身の淡白な「高級魚」です。タイやフグが見劣りするくらいです。知らんけど。

ということで、このぶん投げられる魚たちを見ていると、とにかくもう複雑な思いがします。美味いのに釣っておいて捨てるなんて外道ですよ。外道が外道を釣ってるんですよ。
なに上手いこと言ってんだか。

おしまい。

■あけましておめでとうございニャーす

世界の皆さん、今年もまたよろしくお願い致しニャす。
今年は午（うま）年ということで、同じ四つ足のネコの近況をお知らせします。

上の写真は、茶～ぶー、11歳です。見た目はハンサムで強そうなのですが、声はカスッカスで、臆病で、時々クレヨンしんちゃんが「やめろよー」と言ってるような声で鳴きます。めちゃめちゃ甘えん坊な60歳（人間換算）。

新年からどうでもいい話が炸裂ですね。

次は我が家の古株、ゴミ箱出身のトラッシュちゃん12歳。人間なら64歳くらいの高齢者になってしまいました。自分から寄ってきて、触ると逃げるネコらしさ。

お次は、我が家に来て2年半、乱暴で怖いもの知らずのチンピラ猫のちゃめくん。アルト歌手のような張りと伸びのある声で、威嚇しまくるうるさいヤローです。

こいつは身体能力が高く、攻撃力がスゴいのですが、やたらと足を踏み外すまぬけぶりで、何度も、写真のキャットウォークの板から足を踏み外しては落下しています。ある日、足を踏み外したあとに、両手で板にぶら下がり、ぶら下がり健康器で背中を伸ばしている人のようになっていました。ファイト一発の恐ろしいヤツです。

そして去年の3月に我が家への就活が実って、一緒に暮らすことになったクロちゃん。

去年の2月はこんな感じでした。

とにかく極寒の地なので冬を越せない猫もいます。こいつも死にかけのような状態でした。しかし多分このクロちゃんは、以前は飼い猫だったのではないかと思えることが多々あり、人間には慣れているようでした。

びっくりちゃんは去年の冬に遭難して40日間どこかに雪で閉じ込められたかガリガリになって帰ってきました。今でも半野良猫で、自由に暮らしています。年齢不詳ですが、かなりのおばあちゃんのはずです。

以下、そこらへんにいた猫の写真です。あまり出かけないので少ない中から3匹。

 

おしまい。

■ギンナンその後

その後、公園のギンナンを、棒で落とすことなく、ちまちまちまちま、毎朝毎朝寒い中、落ちている分だけを拾って集めては土に埋めていました。
1日10個前後。
トータル1000個は拾いました。

え、1日10個なら、100日かかるって?

いえいえ、ある1日だけ（9月の13日の金曜日）、かるーく1000個以上落ちていたんです。その日は800個くらい拾ってやめたのでした。（入れ物が足りなかった）
本当にその1日だけ大量に落ちたのです。
うぉーーっほっほっほーーーーいっ!!　でした。（すごいテンション上がった）
まあとにかくトータル1000個は拾いました。

そして教えてもらった通り「土に埋めて臭い果肉が自然に取れる」のを待ちました。
ただ、土に埋めたら見えないので、果肉が落ちたかどうかが分かりません。

しかしその前に、土が凍ってからでは掘り出せなくなってしまいます。
そして今年は例年よりかなり早い10月17日に初雪が降りました。

これはまずい。
埋めて約1か月後の10月半ばに掘り出してみました。
果肉は少しも取れておらず、しかも、一部には青カビが発生していました。

「何と言うことだ」（アタマを抱える）

天候がおかしいからなのか、果肉を分解する微生物の調子が悪いのかも知れない。
仕方なく、ギンナンのまわりについている臭い果肉を自分の手で洗い落とすことにしました。調べると、普通「水に2日くらい浸けて、2日くらい天日に干す」らしい。

「最初に調べるんだった」（後悔）

とにかくもうギンナンを水に浸けて2日間放置しました。幸い凍りませんでした。
水に浸けた3日目がたまたま日曜日（11月3日）でした。
そのギンナンを朝から5時間かけて、外の水道で、寒さに耐えながら、ゴム手袋をして、臭い果肉をこそぎ落とし続けたのです。（思ったほど臭くはありませんでしたが、鼻がやられていたのかも知れません）

全部の果肉を落とした時には、アタマもやられていたかも知れません。
ギンナン汁を浴びたりして心が折れそうになっていましたから。
長時間単純作業で腰もやられました。

トータル、鼻とアタマと腰をやられました。（笑）

果肉を落としたら天日干しをしないといけないのですが、全然晴れません。なんと1週間後に、少し晴れたので干し始めました。その約3時間後に雪が降ってきて、天日干しは終了です。晴れても寒いし、もーえーわっ、ってなりました。

なんとなく不完全感満載ですが、味はちゃんとギンナンでした。（全体にちょい小粒）
風邪の予防に毎日少しずつ食べています。

しかし、干して食べ始めてからから2週間ほどで、なんとなく半分くらいが固く変質しています。来年以降はちゃんと天日干しをしようと思いました。そのためには天気をコントロールしないといけません。

まずは「てるてる坊主」づくりから。