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■超絶乾燥マシン1号機

数年前から我が家は日陰であり、天日干しが難しくなってしまった。しかし菊芋は乾燥させることで保存食となる上に、それを粉にしてペット食に混ぜて与えることで、糖尿病への効果が確認されている。もちろん人間にも効くという話だ。

「粉を作らねばっ」

いや、別に粉じゃなくてもカッチカチの天日干しでも構わない。とにかく天日干しは必要なのだっ。しかし天日が難しい。のであれば、人工的に乾燥させれば良いのではないか、と思った。

「そうだ、野菜乾燥機を購入しよう」

と思ったのですが、大きいのは6万円とか15万円とか、とんでもないし、電気代も大変。

小型のはというと、4000円代ではあるものの、25cm四方の受け皿4枚程度では、大量の菊芋スライスを干し切るには何年もかかってしまいます。

なら作ろう。作るしかないっ。原理は?
周りを囲って温風を送り込めばいいんじゃないの?
布団乾燥機を使うのはどうだろう。

「どれどれ、ネットで調べよう。500Wとか780Wとか消費電力が大きいな、コンピュータが飛んだら大変だ」
「靴乾燥機!!　180〜250Wで静音。ワット数の切り替えもタイマーもついて2600円か。これだっ!!」
「100均に焼肉のでかい網があったな、10枚くらいセットすればなかなかのものだろう」

ということで、靴乾燥機をネットで注文。出費は痛いが送料無料でお得。
それと必要なものは全て100均。
一式4223円と、無料の段ボールと、家にある色々なものを組み合わせて、
野菜乾燥マシンが完成したのであります。（事務所狭いのに）

野菜を乗せる焼肉用の網が450×350mm。それに合わせて作る。
硬い金属の棒10本100円の花の支柱を20本購入し、両サイドの格子に渡して「ねじりんぼう」で固定。そこに網が乗る。それを10段設置できるようにした。段ボールの側のサイズは高さ1m、左右と奥行き共に約50cm。前の蓋になる段ボールを折りたたみ的な構造にして、上から下に垂らし、左右の段ボールの耳で押さえる形にして気密性を高め、100円のプラスチックチェーンで押さえ込む。

ちょっと何言ってるかわからない?
写真で見てみよう。

こうして、1日6〜7時間稼働させてみたところ、どうも乾きが遅い。乾燥マシン1号の室内温度は上昇しているが、乾く速度が遅い。こんなはずはない。なんだろう。

もっと早く乾燥できるはず。
なんだろなー、これがああなって、こうなるから・・・あっ、そうかっ!! キラリーン （続く）

■恐怖ニンジンジュース

もったいないもったいないと言って、間引きニンジンを移植をした結果、その移植ニンジンのほとんどがグロい形状に成長してしまったために、近所にもお裾分けできず、大量に保管することとなりました。
（まともなニンジンは一定量、レストランなどで使ってもらえました。一応良かった）

見れば見るほど震撼する恐怖ニンジンが、この写真の他にもあり、さらに地中にまだこの3倍くらいの量が埋まっています。ニンゲンでいえば1人分くらいの重さ、全部で少なくとも50kgはクダラないであろうこのクダラないニンジン。処理に困りました。ウチに馬がいてくれればなぁ。

料理にいくら使っても減りません。そこで、毎日ジュースにして飲めばかなり減らせるだろうと、ミキサーを泣く泣く購入。早速、ジュースを作ってみました。

ニンジンを入れて、そこに水を加えるのですが、同じくらいの量の水を加えても超濃厚なのです。ゲル状のぬるいスムージーのようになり、スプーンで食べるような感じになります。これね。

一応、そこそこ美味いです。ニンジン100%でも美味いですが、リンゴを混ぜたり、ハチミツを混ぜるとより美味しくなりました。

しかし濃い。普通に健康的に飲むのであれば、水の量は多めにしないと毎日は辛い。水を増やせば消費するニンジンの量が減り、いつまでもいつまでも恐怖ニンジンはなかなか減りません。

怖いですねー。このニンジンをカットします。厚く剥くので量は減らせます。

ほら、食い物に変わりました。細かくカットします。

このくらい細かくしないとミキサーが苦しみます。これをミキサーの器に投入。

ニンジンに水を入れ、ハチミツ（100均でゲット）を適当に入れました。

ミキサーにセット。ゥレディ・・・・・スイッチオン!!
グォーンギャギャギャギャー!! ギャギャギャギャー!! で完成です。
水まだ足りなかった。ドロドロ。次はもっと水を増やします。

まあ、これを毎日毎日飲むことになります。贅沢といえば贅沢なんですかねぇ。決してまずくはない。いや美味い。
ただ、ニンジンジュースばっかりはさすがに辛いので、バナナリンゴハチミツジュースも作ってみたところ、

「あー、美味い美味い、美味すぎるぜー」

と、とにかく甘みとフルーツ感のある方が断然美味いのでした。いやニンジンジュースもなかなかいい味なのですが、そのうちきっと飽きる。すでに飽き気味。

肌の色がニンジン色になっている人を見たら私と思ってください。

・

来年はきちんと種を蒔こうと思いました。
終わり。

■そばがき後のクマヤキ

道の駅「あいおい」でそばがきを食した後、このクマヤキを食べました。そばがきで腹がパンパンになっているのに。別腹なんでしょうかね。（いや、苦しかったです）
さてこのクマヤキは、2010年10月に食べて以来、個人的にはいつか大ブレークすると思っていました。なぜなら、かつてブレークしたタイヤキよりもインパクトがありますから。そしてクマヤキという何の飾りも無いストレートなネーミング。北海道らしさが感じられる。形もいいっ!!　これは売れるっ!!

なんてことをずっと思っていたところ、テレビでは話題になっていたようです。大ブレークはしてませんが。

写真の一部を拡大するとメニューが分かります。

半年後の7月に撮った、より新しいメニューはこちら。

●ひぐま　つぶあん　150円
●ひぐま　豆乳クリーム　150円
●白くま　つぶあん　150円　：　豆乳&タピオカ粉のもちもち生地
●生くま　つぶあん&生クリーム　180円
ひぐま・生くまは、バター・小麦粉・豆乳・卵のふわふわ生地

どれにします?　どれにします?

この紙の袋も良いですね。

食べ方は自由ですよ。

生地はなめらか。甘過ぎず美味。

結構柔らかいしろくま。
そして7月にはこんなことになっていました。

厚切りジェイソンが広告塔になっていた。
なぜ日本人はこんなに美味いクマヤキを全員が食べないのかっ!!
違うか。
このジェイソンの上にある写真にも注目。拡大。

何と中田翔が、デッドボール食わずにクマヤキ食おう、なんて言ってます。（ウソ）
これは、ファイターズの選手が、毎年入れ替わりで、北海道の市町村の応援大使となって地方を盛り上げている一環で、たまたま津別町は中田選手だったんですね（2015年応援大使）。もうひとり、ソフトボール界からドラフト指名を受けた大嶋選手も津別でしたが、この写真をよーく観察してみると、右下に……拡大。

何とこんな小さい扱いで大嶋選手が。何ということでしょう。大嶋の実力はこんなもんじゃありませんよ。キャッチャーで3割30本は打ちますよっ。お願いしますよ～、津別。大嶋にもっと光を。大嶋選手が10匹くらいのクマヤキをむさぼっている絵面が欲しいです。

ちなみに、北海道の市町村は179あって、選手が全員割り当てられないので、毎年空白区に選手が移動していく感じになっています。1か所に2人ずつ。

さて、11月3日に道の駅「あいおい」に行った時、クマヤキグッズが販売されていてビックリしました。缶バッチに、タオル、Tシャツ、ストラップ…、などがあり、いよいよクマヤキの大ブレークにリーチをかけている気がしました。

 

最後に2016年を振り返るクマヤキの写真10連発です。

お正月にはクマヤキを食べて、良いスタートを切りましょう。
よいお年を。

■年越し蕎麦の前に蕎麦ウンチク

289号で、蕎麦にハマってきた割には蕎麦の“かおり”だとか“うまみ”だとかが全く分からないことを書きましたが、読者から「それはある意味正常である」とのメールが来たのです。
蕎麦の香りはむしろざる蕎麦のような冷たい系より、普通にかけ蕎麦の方が香りが感じやすく、さらにかおりを楽しむのであれば「そばがき」であると。

そばがきってなんじゃ。

で、調べてみるとそば粉で作った団子のような食べ物。じゃあ食べてみようと、11月23日、いつも美味しい津別の道の駅「あいおい」の蕎麦屋さんへと行ったのです。
ありました。

「期間限定　そばがき　五百円」

期間限定、というのは何と、ジャスト新蕎麦の時期だったのです。とことんそばのかおりに包まれるなら、この時期なのだと。しかも安い。

「そばがきふたつ」（2人で行った）
「へい」とは言いませんでした、おばちゃんだったので。（笑）
ただ、ちょっと嬉しそうに見えました。そしてこんなことを言いました。

「ここの職人さん、若いのに、そばがき作るの上手いんですよ」
「へー」
「この時期はホントに食べごろですよ」
「ほー」
「私のおじいちゃんが大好物だったんですよ。
「へー」
お勧め感満載でした。

で、出てきました。

とりあえず何も付けずにひと口。パクッ、あ、蕎麦のかおりってこれか。パクッ、おー、蕎麦だねぇ、パクッ、蕎麦だねぇ。パクッ、美味いかな、まあもちろんマズくはないけど、まあ美味いけど、困ったな。蕎麦食べてる感じじゃないな。
で、「おーワサビいいねー、おー、ウメもいいねー」などと半分くらい食べたところで「腹にたまる感じ」がしまして、いや美味いんですよ、でも腹がパンパンになってきた。
パクッ、モグモグ、あー、蕎麦の味がするよ。
パクッ、モグモグ、蕎麦だわ。これは蕎麦だわ。いやー、かおりってこれかー。

最後のひと口まで蕎麦の味が続きました。すごいっ。
で、連れはこれを大層気に入り、「また食べたい」とずっと言っています。
私は、「でも蕎麦は麺状のものがいいな」と思うのでした。

しかし、読者のメールによれば、そもそも蕎麦というのはこのそばがきのことを言い、麺状になったのは江戸時代あたりからで、のどごしを楽しむために細く切ったのだと、ウンチクを垂れていたのでした。

ついでに蕎麦を調べたら、高知県で9000年以上前の遺跡から蕎麦の栽培がされていた可能性があるという情報がありました。蕎麦史的には8000年以上の間「蕎麦と言えばそばがき」であって、麺状になったのはこの200～300年程のことなのですね。

年越し蕎麦を食べる前に、9000年の蕎麦史をちょっぴり思い起こせば、きっと、蕎麦のかおりも倍増するのではないでしょうか。

いいえ絶対にそんなことはありません。
さよーなら。

あ、この後、津別から帰宅する道を気まぐれで変えてみたところ、また面白い風景に出会ってしまったのです。それは次号で。