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昔小1から小5まで住んでいた滝上町濁川（当時は人口1000人程度かな、今は100人ちょいらしい）という町で、自分の宝物を箱に詰めて、割と大きな川の崖っぷちに埋めました。もう知り合いもほぼいなくなり、時々は訪れて空気を吸って帰るのですが、宝物を埋めた場所の記憶が曖昧で、あれから半世紀が過ぎてしまいました。町の様子は一変しています。ただ川は昔と同じように流れています。

2つ下の弟が宝物を埋める時一緒にいたとのことで、弟はなんとなくの場所は覚えているようで（私の記憶よりは具体性があり、私の記憶とは100〜200mずれている）、こちらにきた時に一緒にその「濁川」へ行ってみたのです。2024年6月24日。

多分ここではないかという場所に行ってみたものの、崖っぷちで危険でもあり、川へ続く道は通行禁止となっていました。その先へ行って場所の確認をしようと思いましたが、雨が降っていたこともあり諦めました。

濁川は現在の住まいから約120km。往復240km、ちょっと行ってくるわ〜という距離ではなく、意を決していくことになります。約3か月後の9月23日、元気なナオヒロ君を連れてチャレンジしてみました。ナオヒロ君は金属探知機まで用意してくれて、絶対に見つけようと意気込んで行きました。

早速崖を登ります。

この辺りの10m四方くらいの範囲だろうと思われました。との木かわからないけれども、木の根元に埋めた記憶があります。ただ木も成長しますから、下手すると倒れて新たに木が生えている可能性もあります。大雨で全部流れた可能性もあります。地形も変わっているかもしれない。

1時間近く探しましたが、どうもそれっぽいものは出てきません。確か金属の箱に、少なくとも大きめの黄色い虫メガネは入れた記憶があります。そのほかのものは記憶から消えました。ひょっとしたら当時世界中の子供に大人気だった「怪獣パン」（いや人気だったかどうかは知らんけど）の「おまけのプラスチックの怪獣」も入れたかもしれません。とても貴重です。ひょっとしたら夏祭りのくじ引きのハズレでもらった「小さい雑なプラスチックの車」も入っているかもしれません。だとしたら死ぬほど欲しい。それがもし入っているならまた探してみたいと、これ書きながら思いが強くなっています。（もし鉛筆や消しゴムだったらふざけんなと自分に言いたい）

金属探知機が反応したところには空き缶が埋まっていたり、ゴミばかり。

ということで、残念ながら見つかりませんでした。この場所ではないのか、流されてしまったのか、わかりません。まだ残っていることを願うばかりです。

メシにしよう。
帰り道道、当てにしていたレストランが行く先々で全部休業中。食べるところがない。仕方なく濁川から30km先の大きい町の紋別で食べることにしました。

何度か行ったことのある「cafe plus A」というカフェ。ケーキなども美味しい。ここには私がとても気に入っているカレーライスがあるのです。1970年〜80年頃、函館までの長距離列車に乗った時に、その食堂車で食べたカレーライスが、驚くほどマズかったのですが、なんというか妙なスパイスの香りだけの具のないカレー、高級感のない銀の皿、旅のテンションが一気にしぼむ味のカレー、そんなヤバいカレーが、ここでですねっ!! なんとですねっ!! 味わうことができるのですよっ!! ただし・・・

とっても美味いんですよ。残念ですね、美味いんですよ。当時食堂車で食べたカレーのスパイスの香りがほんのり記憶を呼び覚ますかのようにするのですよ。ああ、今食堂車に乗っている、と感じる味。あのマズいカレーの味が奥底にある。「すごく美味しいすげぇマズいと感じた風味の残り香がするカレー」です。実に美味い。

ということで、宝物探しは失敗に終わりましたが、いつかまた探すかもしれません。見つかった時にはまたここでカレーを食べようと思います。

■トコタンでチカ釣り

またしても釣りの話です。もはや人間が出て来ない通信と化していますが、いえいえ、ちゃんと人間も出てきます。ほい。

 

人間が写っている、というだけですけどね。

さて、世間はクリスマスで浮かれている中、またまたサロマ湖の「富武士」（トップシ）へ、チカを釣りに出かけたのでした。
飽くまで自給自足の訓練であります。（キリッ）

1時間ほどで現地（前回と同じ場所）に到着。釣り客はゼロ。
船は陸に上げられて、やけにカッコいい風景なのでした。

 

とにかく寒いので釣り糸を垂らして車の中で様子を見ていました。

 

竿はピクリともしないため、30分であきらめて、8kmほど西にある「バロ」へ行くことにしました。「バロ」は「芭露」と書きます。
「なんだバーロー」とかいう駄洒落を吐く人間は多かろうと思います。

トップシを出て3～4kmのところで、1台の車がハザードを点滅させて止まっていました。私はスピードを落とし、「何だろう」と思いながらノロノロと追い抜いていきました。道路脇に橋の名前の書かれた標識がありました。

 

その先にあるその橋を渡りながら、「おおっ」と叫んでしまうのでした。

 

必殺、同じ写真の使い回し。
しかし見て下さいよ。川が凍って、その上に人が乗って、穴をあけて釣りをしているのですが、川の両端がシャーベット状なのです。

とりあえず、みなさん釣れているご様子なので、行ってみることにしました。すぐ近くに駐車場のようになっている広い空き地があり、車が20台ほど駐車していました。佐呂間町の簡易トイレが設置されていましたので、「ここで釣っていいの?」などという心配もなく、安心して釣りが出来る雰囲気でした。

川へ行くと、川辺に氷の厚くなっている部分が1か所だけあって、氷の島に渡れるようになっていました。
釣り人の足元を見ると・・・

 

都合の良いことに、前に釣って帰った人が開けた穴があった（上の写真の右側）ため、そこで釣りを始めました。

え、寒くないかって?

さみーよ。

寒いですよ。でもこの日はそれでも氷点下1～2度程度で、とても暖かい絶好の釣り日和なのでした。先週は氷点下17度近い寒さでしたから、それに比べると川辺のシャーベットにイチゴシロップをかけて食べたいくらいの暖かさです。

でも寒いもんは寒いです。なんせ大して動きませんから。

釣り糸には7つの疑似餌風味の針が付いていて、エサなしでバンバン釣れました。
でも釣れない時間が長くなった時に、「気持ち悪い赤い虫」を針に付けてみたところ、またバンバン釣れるのでした。「釣れる楽しさ」が「気持ち悪さ」を上回るのですね。
時々は、糸を垂れて1～2秒で食いつくのですよ。

 

釣りは1時間ほどでやめました。食べ切れずに余って捨てるのは罪深い。あまり過剰に獲るのはいかがなものかと。（必殺、前回の文章の使い回し）

 

いや、まだまだ釣れそうだったんすよ。
他のみなさんは多分、数百匹釣ってます。

午後の1時半頃、帰り際に、しゃべりながら川辺を渡りました。
「しかしまー、よくこの氷解けずに渡れるもんだね。川だって氷が抜けたらどうするんだろうね。ほらもう解けてるよね。ほんと、あっ!!　ああっ!!」

矢印のところで、氷が抜けて右足水没。

ジャボーン、と右足がずっぽり川に入り、ゴム長靴の中に超キン冷えの水がなだれ込んできました。どうにかすぐ引き抜いて渡りましたが、氷の島に残っていた人たちの、「可哀想に」的な、冷たい視線を感じるのでした。

いや、ひょっとして、帰り道が危険になったわけだから、
「帰り道を壊すな、バーロー」
などと怒っていたかも知れません。芭露じゃないけどここは。

釣れた50匹は、12匹をご近所にお裾分け。2匹は猫にお裾分け、8匹はムニエルにして、28匹を天ぷらにして、天ぷらの10匹を南蛮漬けにしたのでした。2日で食い切りましたとさ。

しっかし釣りたては新鮮で美味かったです。

 

 

■チビ死す、猫近況

猫のチビが12月20日に死んでしまいました。当日病院へ連れて行き、もう手遅れと言われつつ、何とか治療したもののダメでした。
人間換算で93歳。合掌。

猫たちの近況です。