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■鹿を喰らう

北海道に住むと、「鹿を撃つ人の知り合い」から鹿肉をもらったからあげるよ、とか、一緒に食べよう、なんてことはよくある話です。
それが来ました。小学校時代の友達から、一緒に食べようというお誘いが。
しかも今回は「刺身も食える」という話でした。

「鹿の刺身とは、さすがに珍しい。初めて聞いたかも。刺身となると酒を飲まないわけにはいかないなぁ。しかし、酒を飲むとなると車では行けないなぁ。次の日仕事もあるから、泊まるわけにもいかないなぁ」

そこで、車で迎えに来てもらって、帰りはJRの汽車（北海道では電車とは言いません）を利用することにしました。

1月27日（日）、午後4時に友達が車で我が家に迎えに来ました。そして我が家から西へ25kmの隣町・留辺蘂（るべしべ）へと向かいました。

最近、痛風のような手足の先の違和感があるため、酒は焼酎、それもお湯で割って体に負担をかけないようにしていました。芋焼酎はお湯で割るともったいないので、いつもの麦焼酎の「いいちこ」を持っていきました。

この「鹿肉バラ」は、あばらの周辺部位で、鹿肉の中ではかなり美味いところらしいです。赤身に脂身がもれなく付いてくる逸品であります。
（鹿肉って脂身が少ないパサパサのイメージでしたが、これは違いました）
細かくカットされていて、この切り方もコツがあるんだとか。

そしてなにげにあと2人友達も来ていて、なにげに鹿児島の芋の地焼酎を持ってきていました。

『ああ、めちゃくちゃ美味そうな酒』

この心の声は見透かされてしまい、
「美味いぞ、いいから飲め飲め。どんどん飲め」
と言う言葉に抵抗する術もなく、痛風になってもいいじゃないか、的なノリでいただいてしまいました。普段酒をセーブしていたのでいきなり酔いが回ってきました。
「あー、酒がうますぎるー!!」

そして肉をプレートに豆乳。いや投入。
もう見るからに美味そうですね。美味いです。まるでラム肉のような味で、濃厚でいてしつこくもなく、大自然が育んだ・・・グルメ番組かっ!!
こういう時の「ジューシー」とか「味に深み」とか、表現的にもう何かうんざりですよね。だからこうしましょう。

食わなきゃ分からない味。いやー、美味かったわ。（なんじゃろ）

さぁ、そして来ましたよ、鹿肉の刺身!!

もう馬過ぎ。

 

馬じゃねーし。

 

シカ過ぎ。いや美味過ぎ。

 

しょうが醤油で食べました。
これ東京の良いとこで食べたら何万円もしそうです。
部位は「背骨の脇あたり」とか言ってました。今度シカが倒れていたらその背骨沿いの肉を切り取って、て、できんわ。無理無理。

そして酒がすすむのなんので、だんだん記憶が飛ぶエリアに入ってきました。

 

翌日、写真を見てびっくりでした。汽車に乗った記憶もなく。
二日酔いながらも、良い酒だったので気分は悪くありませんでした。しかし異常に疲れていて、ぐったりとして、この通信を書くまでの気力が戻るまでに3日かかったのです。
実は鹿肉を食べた日とその前日、雪かきに次ぐ雪かきでクタクタだったのでした。

それはともかく、そのグッタリしていた月曜日の午前、駅から電話が来ました。
「携帯電話を落としませんでしたか」
「あっ」
「どんなヤツか言ってもらえますか」
「白い2つ折り、今時ピッチ使ってます」
「携帯の番号は」
「えー、070の・・・」
「どうやらあなたのものですね」
「はい、すいません」
「一応、個人情報になりますが、拝見させてもらいました」
「全然オーケーです」
「それで“自宅”というリストに電話してみた次第です」
「ああ、本当にすいません」
「こちらこそ、リストを見てすいません」
「いえいえ面倒かけてすいません」
「ほんと、個人情報、すいません」
「いえいえ面倒かけてすいません」
「ほんと、個人情報、すいません」
「すいません」
「すいません」

と最後は両者、すいませんの嵐となっていました。
飲んだら忘れ物落とし物に注意しませう。

■ついに運転手を頼まれる私

以前、第63号にこんなことを書きました。運転がイヤだという。

それは遠い昔。小学校で見せられたビデオが衝撃的で、すっかり運転恐怖症となりました。――ある普通の青年が子どもを轢き殺してしまいます。（略）事故を起こしたばっかりに重たい十字架を背負い、好きなこともできず一生を棒に振る、という超リアルホラーストーリーであります。。

こんなもんを見せられて、誰が進んで運転したいと思うでしょう。このイヤなイメージ。しかし今となっては車がないと生活に支障が出るので、しぶしぶ乗っているのです。そしてやっと慣れてきて、最近はリラックスして運転出来るようになりました。

そしてこの度、車がなくて困っている人がいて（例えるなら、目の前に瀕死の状態の人がいて）、ここは助けてあげなければ人間じゃないと言うことで・・・
8月14日15日と運転のお手伝いをすることになりました。

天気の良い日でした。知床です。

この険しい緑の中を運転するのは大変です。

熊や鹿ばかりではありません。

山深い道路をどんどん進みました。すると真っ青な池がありました。

車でどんどんと進みます。何だかもうスゴい風景が次々に現れてきました。

どう見ても、最初からどれも、車からの風景ではありませんが、運転は続くのです。長い行程の中で、子どもは一度も飛び出しては来ませんでしたが、キタキツネが2度車の前を横切りました。
疲労回復には休憩と甘いもの。

過酷な運転は続きました。子どもが飛び出してきたら大変です。
あ・・・

しっかり機能する看板（こっ、これは前回の・・・）

この看板に注意を促され、安全運転は続きました。雄大な景色が続きました。

このハマナスの咲く頃、飲んで騒いで（飲んじゃダメ）、丘に登れば・・・

遥か国後に白夜が明けるのでした。（日本に白夜などないっ!!）
え、観光旅行?　違います違います。運転のお手伝いです。

道東には素晴らしい景色がいっぱいです。
車が一番便利ですが、とにかく広いですので、事故らないように注意しましょう。
野生動物に食べ物を与えないこと。ゴミは持ち帰ること。
是非みなさんおいで下さいまし。 （北海道の広報かっ!!）

■つるつる温泉に鹿出現

我が家から西に40kmのところに「塩別つるつる温泉」という、お肌がつるつるになる温泉があります。

この温泉には年間5～6回ほど足を運びます。入浴料500円とお手頃で、自然たっぷりで、リフレッシュするには最高の場です。しかも土日の早朝に行くことが多いので、朝の空気と客の少なさで、実にまあ快適であります。

広い風呂場と露天風呂、ほぼ貸し切り状態ですから。

しかし、「この温泉は素晴らしい」と語ってしまうと、客が増えて快適さが失われるので、ここは心を鬼にして、あえて悪意を持って書き綴ってみたいと思います。

まず受験生はつるつるすべるので来ない方が良いです。高齢者もつるつるすべってケガをするので来ない方が良いです。（キリッ）

今年の1月に行った時は、外に出るドアが凍って壊れて露天風呂に入れませんでしたし、髪を洗って露天に入るとアタマ凍りますし、休憩所に置いてある「100円の足もみ機」は時々ギュッと圧迫されたところで100円が切れるので、足が引き抜けずに困ったり、とにかく来なくて良いですよ。超僻地ですしね。
夏はオニヤンマだかギンヤンマだかでかいトンボが飛んでいたり、クワガタが露天の岩に止まっていたり。（おっと、これでは人が来てしまうぞ）

さて、3月11日（日）の早朝にその塩別つるつる温泉へ行って来ました。露天風呂は山の急斜面の麓にあります。その露天風呂の脇で、メスの小さめの鹿がちょこんと座っていました。ほんの3～4mのところにです。
さすがに温泉内で写真が撮れなかったので説明イラストです。

まあシカし、鹿がいたのは初めてでした。それも目の前で陽の光を浴びてまったりしています。時々後ろ足で耳をかいたり、顔のそばにある木の皮を食べてモグモグしていたり、猫のように丸まって眠ったり。
（いかんいかん、こんな風に書いたら人が来てしまう）

そこへ二人の高齢者が入ってきました。
「鹿ってのは脂肪が少ないのによく生きてるもんだな」
「こんな寒いところでね」
「クマとかトドとか、みんなすごい脂肪でさ、鹿だけだよ」

「鹿肉ってのは、脂肪が少な過ぎるから豚肉とか牛肉を混ぜてさ」
「ほー」
「ソーセージとか作るんだよ」
「臭みも消すんだな」
「そうそう」
「だから100%鹿肉のソーセージってないはずだよ」
「ほー」

「友達の鉄砲撃ちからよく肉をもらうんだけどさ」
「鹿肉をソーセージにしようと思って、食肉工場に持って行ったら断られたよ」
（私の心の声「えっ、工場に肉持っていったら作ってくれるのかよっ」）
「なんでまた」
「野生だから（寄生虫とか）何がいるかわからんってんでさ」
「絶対やってくれないんだ、自分たちがアレになるから」

「しかし、鹿を撃ち殺す時って、生きてるうちに血抜きのために動脈切ってさ」
「ほー」
「血だらけになってから頭撃つんだ」
「いやいやいや」
「アレ見たら肉食えなくなるわ」
「食えなくなるね」
（心の声「食えなくなるわ」）

と、会話文、ちょっと長くなりましたが、可愛い鹿の前でする話かっ!!
つるつる温泉に行くとこういう話が耳に入って肉が食えなくなりますよ。だから来なくていいですよ。
さらにこんなグロい話も。

「トドは逆に一撃で仕留めないとダメなんだ」
「なんでさ」
「アミで暴れて潜って行っちゃって、引き上げられなくなるのさ」
「でかいから力あるんだな」
「頭を一発でやらんとな」

シカちゃんはのどかな顔をしていました。しかし、野生の鹿が、人間の近くに来て1時間ほどもまったりと寝てるって、どうなの、と思いました。それで、この風景を眺めながらふと思ったのです。

鹿から見ると、変なつるつるした弱そうなヤツがいるだけであって、多分怖くないのでしょう。
外で、特に森林で、人が裸でいるって変ですよね。妙な違和感があります。

しかしまあ、この鹿にしても、何の敵意も無さげで、一緒に平和に暮らせたら良いのに、“とりあえず鹿肉の話”になる人間って、怖いな、と思ったのでした。

塩別つるつる温泉にお越しの際はお気をつけ下さい。

 

■北見発見伝：セブンイレブン

札幌では、7と11の語呂合わせで「南7条西11丁目」にセブンイレブンがありましたが、北見ではこんな看板があります。

お、セブンイレブンがあるのか、え、711mって遠過ぎるだろ。
なんだこの半端な数字は……あっ!!

■鹿の心臓

写真は鹿の心臓の串です。結論から言うと、これ、コクがあってラム肉のような味がしました。とっても美味しかったです。おしまい。

なんちゃって。

北海道なので、たまぁにですが、鹿の肉や内蔵が手に入ることがあります。4月17日の土曜日に、親戚が「食べろ」と、冷凍された鹿の心臓を丸ごと一個くれました。

それはそれはごっつい心臓で、見慣れている鳥のハツ（心臓）の巨大版という感じです。人間の心臓はこぶし大と言われていますので、これは鹿のにぎりこぶし大ですかね。（笑）

そのカチカチに凍った心臓君を冷蔵庫で一晩、自然解凍。翌日の朝にはぐったりとした心臓君になり、それを赤ワインに漬けて冷蔵庫でまた半日ほど寝かせました。

臭みを取り、肉を柔らかくするための赤ワインです。この処置が正しいのかどうか知りませんが、食べた感想から言えば大成功でした。

しかし、赤ワインに浸かるぐったりした心臓はグロさが増量。人間ってヤツは何でも食ってしまうケダモノですな、という感じでありました。

グロいので最初の写真に載せるのはどうかと思って、スクロールをすると見えてくるように、こうやって文章をダラリダラリと長くしているわけですが、そろそろ良いですかね。鹿の心臓先生の姿を公開してしまいましょう。

はい、ドーーン!!

比較するものを置かなかったのはミスでしたが、さっき書いた大きさです。これを切り刻んで串に刺します。スプラッター映画のように心臓をガツッとつかみ、狂気の笑みを浮かべながら切れ味の良い包丁でザクザクとバラし、先端の尖った木の棒でこれでもかこれでもかと串刺しに…。

そして塩と胡椒とタイムパウダーを傷口に刷り込むように刷り込んで…。
で、こういう感じになります。

あら不思議、急に美味そうになってしまいました。
できれば炭火で焼きたかったのですが、ガスコンロで焼きました。（最初の写真）
鹿の「心臓」は、鹿の「ハツ」という美味しい食べ物に生まれ変わりましたとさ。
めでたしめでたし。

■畑仕事、始動

昨年から始めた家庭菜園的「畑」。 今年2年目となり、少しつかんだコツを活かして、より楽しい畑仕事をしようと意欲満々です。

まず、本業の事務所であるプレハブにグリーンカーテンを作るために、蔓が伸びるコーヤと豆類を植え、さらに昨年大豊作だったキュウリも植えます。
そして、放っておくとガンガン伸びるトマトも、やってはいけないと言われる放ったらかし農法で、伸び放題にさせます。

トマトは芽かきをしないと失敗すると言われていますが、私の感覚では「そんなはずはない」のです。
トマトに関しては、ちゃんと「芽かき」をして育てるヤツを畑に作り、それとは別にグリーンカーテンという大義名分で「放ったらかしトマトは成功するか実験」をするのです。

楽しい。

高所恐怖症で上れなかったプレハブの屋根に、冬のうちから上る練習をして、やっと上れるようになりなりまして、こうやって組み上げたのです。

そして去年より1か月も早く、畑を起こして、準備に入りました。まだ雪も降りますし、霜も降りるので、種まきはまだ先になります。

重労働ですので、もちろん筋肉痛で苦しんでおりますが、去年よりも倍くらいの効率で掘り起こし作業が出来ています。
昨年、唯一イヤだった「ヨトウムシ」との闘いを有利にするため、ブロッコリーは手入れしやすい場所に変え、クモの巣に引っかからないように、支柱と支柱の距離を離し、「ウリハムシモドキ」にはマリーゴールドを与え、アゲハチョウのために山椒の木の苗を8株ほどすでに仕込んであります。

ドーンと来い、虫。（役割のない生物は存在せず、決して殺さない）

あのダンゴムシですら、土を改善してくれるというので、ガマンしております。幸い北海道東部にはゴキブリがおりませんので、その点は快適です。あれは意味が分からない存在ですが、お願いだからいなくなるか、形や動きを変えてもらいたい、
蚊もちょっと勘弁してもらいたい。（蚊は増え過ぎる人間を淘汰する役目かな）

さてさて、まだ寒い北見ですが、ちらほらと我が家の庭にも花が咲き始めています。
冬が長いと春は特別良いものですね。

最後にひとこと。今年は放射能だけが気がかりです。
すべてが台無しになりませんように。