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■菊芋すごいぜ

猫なのにイヌリンで救う。
糖尿病に有効とされるイヌリンを多分に含む菊芋の天日干し。人間にもペットにも有効らしい。
犬はネコリンで救いたいところだが、じゃあウサギは何リンで救えば良いのか。
・・・イヌリンでいいじゃん。（最初からどうでもいい話に）

10月21日、いよいよ菊芋を大収穫してしまおうと畑へ向かいました。

菊芋君は私の失敗しない分離移植手術によって、34人に増え、先日一人から菊芋をゲットしました。それは天日干しにしていますが、晴れ間が少ない上に、我が家は日陰なので、ほとんど満足に干すことはできません。仕方なしに室内の窓際に吊るしています。

今回は畑の奥の方から収穫することにしました。

こちらに20人弱の菊芋さんたちが集まっています。最初にBのエリアの菊芋を掘ります。ここは当初アリですごいことになっていましたが、わさびとニンニク入りの木酢液を振りまいたところ、見事にアリは退散してくれました。

EM菌培養の薄め液を来るたびに少しずつ投与しました。肥料はそれだけです。雑草は時々手で抜きました。というか本来というか、菊芋自体がまるで雑草扱いなのが現実でして、道端に生えていることに最近気づきました。非常に強い植物です。

このA,Bエリアの菊芋は2メートルというところで、普通に3メートル4メートルになるので、小さい方です。芽のある部分を切り分けて植えたので、成長力が少しだけ弱いのかも知れませんが、その割にはまずまず育ったと思います。多年草なので、放っておけば翌年はもっと大きく成長するかも知れません。

で、上の写真は「うおおおーっ」と引き抜いた時のものです。もう少し見やすい写真がこれ。

結構付いてますよ。さらに周囲を掘ると、意外に離れたところまで伸びていて、大外からスコップを差し込んだつもりが、菊芋を真っ二つに割るという悲しい失敗を数度してしまいました。いやー、進出力がすごい。

これは別の菊芋君ですが、まあ一株でこのくらいが引き抜かれて、土の中にゴロゴロと残っているパターンです。

こんな感じで9人を惨殺、いや、収穫すると、持ってきたダンボールにいっぱいになってしまいました。
小粒な芋はここには入れてません。

軽く100個はあります。ヤバイっす。この後のスライスして天日干しなど、ちょっと処理しきれない。
34人のうち、6人はほとんど成長せず（1メートルに満たない）、この日収穫されたのが9人なので、残りは19人。なんとまだ19人もいる。なかなか大量ではないですか。このダンボールにあと2箱は期待できるわけです。
300〜400個は収穫できる。

ということでこの日はここで終了。

思ったよりも多いのと、小粒の菊芋は来年の種芋にしようと思い立ち、一定の大きさ以下のものを土に埋めてみました。ホイッ。あとで掘り起こしてどこかに保存するか、このまま保存するか、芽が出ないとも限らず、よくわからないのでとりあえず埋めます。

そして土をかけて・・・

この細い支柱をいっぱい立てて囲んだところに埋めました。ここには来春ロータリーをかける予定なので、あとで掘り起こして、菊芋畑にする予定のエリアにぶっ込みます。それ以降はそのまま放置、間伐的に収穫すれば放ったらかしで毎年毎年、収穫が見込めると思います。まさに自然農法の極み。しかも猫も救われる。

翌22日、天日干しのスペースが少ない上、曇り空という不幸な環境下で、とりあえず10個を水で洗い落としました。

グロいですね。こいつらをスライスします。前回の実験で、5ミリにスライスなど、スライスでもないので、2ミリ程度を意識してカットしましたが、今回は1ミリ厚にします。包丁でショキッ、ショキッと切っていきます。

増えていく感じ。（笑）
5個を包丁でカットした後、ふと、こんなものを持ってきてしまいました。

タラララッタラー♪　出ました、スライサーっ!! （ドラえもん風）
間違って指を削ぐと大変ですから、注意しながらスライスしてみました。

右のガラスボウルの外にあるのが手でカットした菊芋で、ボウルの中にあるのがスライサーでカットしたものになります。スライサーはおおむね0.5〜1ミリというところで、とても薄いです。この方が早く干せるはずです。

これが薄い方、5個分。

こっちが手切りの厚めの方、5個分。
天気はイマイチ、陽は射さず、室内で自然乾燥させます。

ところで前回厚くスライスした菊芋の天日干し状況はというと、こうなっています。

なんか見た目は私の嫌いなシイタケのようになっていて、どこまでもグロい奴らなのでした。

しかしまあなんですねぇ、まだ90個以上はダンボールに入ってる状態で、さらにこの2倍強の菊芋がまだ畑に生存中です。処理しきれない予感。

うれしい悲鳴でした。

■菊芋成功の予感

10月14日、菊芋には花が咲いていて、とりあえずどうなっているか、ナオヒロ君の菊芋を1株、私の菊芋を1人、実験的に掘ってみることにしました。

まずナオヒロ君の、きちんと発酵させた鶏糞をぶっ込んで成長させた菊芋から。

これ、元々は8個の種芋でした。見事に育っています。では1株、引き抜きます。
むおおおおおお!! がばらーっ!!

うわー、すごいすごい。すごい量でありますっ。結構でかいです。
やったね。これはいいぞ。大成功でしょう。
菊芋は鮮度が落ちるのが早いらしく、採ったらすぐ調理するのがいいらしいです。だから、食べたい時に引っこ抜いて食べることにしたそうです。

で、私の方は、34人に増えた菊芋君たちの中から1人をチョイスしました。

この手前のやつ、一番左のやつ。2メートルくらいです。
ヒョロヒョロですが、なんか芋付いてたらいいんだがなっ!!
むおおーーっ!! ズズズっ

ん、どうなってる?

お、付いてるぞ。

このくらい付いてます。芋を取り外して、水で洗ってみた。

おやおや、なかなかのものじゃないですか。これ種芋の複数ある芽を分離して別々に植え、EM菌だけで作った菊芋です。ちゃんと成長して芋がゴロゴロと付いています。ナオヒロ君の比ではないですが、よくできていると思いました。

これを糖尿病の薬として使うために、スライスして天日干しをします。あ、もちろん食用としても大丈夫です。ていうか本来食用です。

こいつをスライスするにあたり、ネットで調べてみると軒並み5ミリ程度にスライスと書いてあります。

「5ミリ厚って、もうブロックと言ってもいいレベルじゃないの?」
スライスなんだから2ミリ厚でも厚すぎではないか?
5ミリはないわ、5ミリでカットしたら、厚すぎて乾きにくいじゃん。

で、普通の感覚でスライスしつつ、「5ミリ」を意識しても2ミリが限界というか、それ以上厚くスライスすることができませんでした。5ミリではザク切り。

1ミリでも厚いような気がするぞ。

なんか厚さの意思統一ができないためにバラバラの厚さになってしまいました。

これらもスライス。

気持ち厚めにスライスしてますが、やっぱり何か気にくわない。でもまあ一応実験っちゅうことで、これを天日に干します。

カラカラになったら動物病院へ持っていきます。
犬や猫の糖尿病にも菊芋は効果が見られるらしく、ヨモギより先に役に立ちそうです。

そしていよいよ本格収穫へと続きます。

■恐怖の芸術ニンジン

こりゃあ500本じゃきかないな。10月14日に収穫したニンジンは、ニンジン畑全体の約半分。

まともな、立派なものが150本ほどありました。そして、恐怖としか言いようのない形状のニンジンはその倍くらいありました。その恐怖ニンジンのほとんどが「ワタス、失敗しないので」、と言って移植したニンジンでした。100%に近い確率で、移植ニンジンはひねくれていたのです。

この血も凍るような恐怖ニンジンは、半分はナオヒロくんが引き取ってくれました。逆にその形状が芸術的であったからです。
そして残り半分のうちの5分の1は、東京にお住いの「でっちさん」が、恐怖におののきながら引き取ってくれました。しかしその恐怖から一刻も早く逃れるために、速攻で無農薬野菜をありがたがってくれる人々に分けたところ、大変喜ばれたということで、まずまず落着してくれました。でっちGJ!

まともなニンジンは畑にはもう少なくなってしまいました。残っているほとんどは、この恐怖ニンジンと思われます。移植した畑から掘り出すのが怖くて採るのをやめたからです。
それらもそうですが、今回収穫してまだ残っている恐怖ニンジンを処理していかなくてはなりません。100個はあります。

それらの恐怖の芸術ニンジンの一部を、とりあえず、ザックリと皮をむき、彫刻物のようにしてみました。

おお、普通だ。これはいいぞ。と思いましたが保存がきかない。冷蔵庫にはとても入りきらない。この作業は量が多すぎてとてつもなく時間がかかり、手が痛くなる。どうしよう。

「そうだ、ジュースにしよう」

ジュースなら形状関係ない。しかもまだちょっと土のついたニンジンは少しは日持ちするので、1日4〜5個を使って毎朝飲めばあっという間になくなるし、飲む分だけカットするから手も痛まないし、何よりも体にも良いはず。一石四鳥のお得感です。ミキサーさえあれば。

しかし、薬のようなニンジンで作るジュースは甘みが少なくてゲロマズじゃなかろうか。でもやってみなくちゃわからない。ということで、安くて高性能のジューサーを手に入れることにしました。手に入ったらジュース報告をしようと思います。

それから、越冬ニンジン、あるいは雪の下ニンジンというものが実際に作られていて、それはそれは甘みが強くなって美味しいのだそうです。まだ畑に残っている恐怖ニンジンは200本ほどあり、越冬させることにしました。

さてどんなことになっていくのでしょう。

それとこのニンジンは2種類あって、2種類とも固定種なので、種を採取して、また収穫することができます。もうそろそろ雪が降ってくるのですが、トウが立っていない、花が咲いていない状況で、花待ちです。
調べてみると種採りがまた面倒で、げんなりしています。しかしなんとかせねば。

ニンジンの話はまたあとで。

■ある日、森の中

9月29日（土）。この日はまた衝撃でありましたが、ゆるゆるのスタートでした。

毎年恒例のコープのイベント「たべるたいせつ」の、1店か2店のフリーマーケットのテントで100円の服でも買おうと思っていました。

さらにこの日は、湧き水を汲むために、100km近く離れた斜里町の「来運」まで行く予定でした。そして斜里岳の撮影もできればいいなと思っていました。走るコースは気分で適当に。

その前に、以前から予定していた猫のワクチンのため動物病院へ。土曜日は混むのに少し遅れてしまい、待ち時間が少し長くなりました。無事ワクチンを打ち、「ちゃめくん」は家に帰れてひと安心。

車のガソリンが少なめで、この日はは300kmほど乗ることになるので、いつも利用のスタンドへ行きました。ガゾリンを入れていると、店員からいろいろと聞かれるのでした。

「洗車はどうですか」
「（確かに汚れているが）うーん、今日は急いでいるので次の機会に」
「タイヤ、空気圧見ておきましょうか」
「あ、お願いします」（無料だし、必要だ）

「あー、だいぶ減ってますね」
「助かります」

「あのー、前のタイヤの減り方が激しいので、後ろと前を交換した方がいいですよ」
「えっ・・・でもちょっと急いでるので」（フリマの欲しいものがなくなっちゃうよ）
「タイヤの寿命的にもやっておいた方がいいですよ」
「今日は長距離走るから、その方がいいかな・・・」

車から降りてタイヤを見ると、明らかに前タイヤが磨耗していました。
これはまずいな、というほど。

「見ての通り、早くやっておいた方がいいです。タイヤの寿命を早めます」
「いくらですか」
「タイヤ外して入れ替えるだけなので1600円だけですね」（だけっていうけどたけーわ）
「うーーーーん」（父のカード決済なので、実は自分の懐は痛まない）
「10分くらいですよ」
「これ見ちゃうと確かにやっといた方がいいねぇ・・・。お、お、お願いします」

待合室で待っていると店員が来ました。

「あのー、オイルが大変なことになっていまして」
「えっ」
「オイル交換、1万km以上してないですよね」（一般的に5000kmで交換）
「あ、そうかも」
「脅すわけじゃないんですが、車が壊れちゃうこともあるので、これは必須ですね」
「あー、そうだな、オイル交換はしないとやばいわ」（フリマがぁ!!）
「これはしないとまずいです」
「うーーーーーーん、いくらかかりますか」
「最低限やって7000円くらいですね」
「しょーがないなー、・・・お、お、お願いします」
「できるだけ早くやりますので」

ひと通り終わり、サインをします。
「あのー、会員割引で、このくらい引いてですね、こんな感じで」
「あ、はい」
「今回点検したものをここに記しましたので、これどうぞ」
「あ、はい」（うわー、細かい）
「で、これがこうでこれがこうで、これとこれとこれにサインをお願いします・・・
・・・あ、これはいいや、これとこれに・・・」
「あ、はい」（早くしないと100円の服が売れちゃうだろーがー）

とズルズルと時間が過ぎていきました。
そしてどうにかフリマの出店へ行き、服は4着買い400円、それとこんなものをゲット。

これから走る300kmの撮影ドライブのため、おにぎり5個を手に入れ、いよいよ出発です。11時10分。
思った以上に時間を食ってしまいました。1時間の遅れは、日の入りが早いこの頃には、写真の関係で大きいのです。早朝5時くらいに出発することもありますから。

今年はずっと警察の道交法違反摘発意欲が満々で、やたらとパトカーがいますし、路肩にコソコソ隠れています。国のお金が足りないのでしょうか、知りませんが。
知りませんよ、知りませんが、今年はずーっと、やたらと目につくし厳しいのです。

なのできっちりスピードも守り、一旦停止もして、安全運転を心がけました。
さて、地図上で見ますと。

北見（地図の左）から来運の水（地図の右）へ行く前に、神の子池（赤い矢印のあたり）方向へ行きながら、斜里岳（右の赤い丸）を見ながら車を走らせていました。天気が良く、とても気持ちの良い秋の北海道です。

それは突然の出来事でした。

なんて事のない道路です。60kmくらいで走っていました。森の中ですね。
左にカーブすると、20mほど先の左の路肩にヤバイものが目に入り咄嗟に叫んでしまいました。

「クマだ!!」

道路に出ています。近いです。一瞬どうしようか迷い、スピード減速。クマはとても毛艶が良く、丸っとしていて、多分子グマで、太り気味の中学2年生くらいと思います。クマはすぐに気づいて、くるっと向きを変え、素早く山の方へと逃げました。5mくらいまで接近していました。

「・・・」

助手席のカミさんが感激しています。

「かわいいっ!!」

動物園じゃねーし、かわいいって何? とか思いながら、私がの口から出た言葉はこれ。

「写真撮れなかったー!!」

いやそれこそ動物園じゃねーし。
そして私は
「これ通報したらクマちゃん撃ち殺されちゃうな、言わんとこ」と。

「市街地じゃないから殺されないよ」
「そうかな。・・・まあ、人里から遠いか」
「山の中だから通報する必要ないよ」
「しかし、初めて見た。一生「ナマのクマ」には出会わないと思っていたからテンション上がってる。ちょっとパニックかも」

などと話していると、また左にカーブした時、車の先すぐ右に、でかい鹿が立っていて、それが急に車の前に飛び出してきました。2メートルもない至近距離。ブレーキは踏みましたが車は止まれません。幸運にも鹿は通過。やっべー、と冷や汗をかく間もなく、

「ぎゃぁああああああああ」

と叫ぶカミさんの声にびっくりして心臓が止まりました。0.1秒くらい。
人間に殺されるわ。

「クマ、鹿とくれば、トドか」（北海道の缶詰のラインナップ）
「トドは出ないよ」
「トドが出ればジャックポットだ。ジャックポットチャーンス」

北海道のドライバーにしかわからないギャグです。多分。
まさにその「HBCバンバンレディオ　サタデー」の日じゃありませんか。（ますますわかりにくい）

まあとにかく、このクマちゃんとの遭遇は、動物病院やガソリンスタンドでの、出遅れがなければなかったわけです。
猫のちゃめくんはワクチンで病気の予防になって良かったし、車は快調になって良かったし、フリマでリスのボールペン50円で買えて良かったし、10円のバナナの消しゴムキレイだったし、クマと鹿に至近距離で遭遇してテンション上がって良かった。誰も死ななくて良かった。

少し前の「虹と野ウサギ」のファンタジーに続いて、「クマと鹿のサブライズ」。
次はトドかUFOではないかと思います。お楽しみに。