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■丸瀬布、やまびこ

1月15日、またまたカミさんが言うのです。
「丸瀬布のツアーに行きたい」
「なんでまた」
「氷瀑（ひょうばく）なんだよ。ライトアップのナイトツアーだよ」
「何言ってんの」
「ツアーで、“やまびこ温泉”にも入れて1200円という安さだよ」
温泉ならまあ毎日入ってもいいけどな、と思う。
「食事も付いてるよ」

てなわけで、うさんくさい安さと熱意に負けて、翌16日そのツアーの予約を入れて、17日に丸瀬布（まるせっぷ）へと向かったわけです。ホワイトアウトで遭難しそうな雪が舞う中の峠越え。そして新聞記事になってしまいました。

その翌日の北海道新聞です。一番読みやすい三面記事面（第一社会面）のほぼど真ん中に、大きな写真入りの記事が載っています。

「ああ、よりによってこんな目立つところにに載っちゃったかー」
私のフルネームとコメント、年齢も出ていました。

思えば、真っ暗になる17時に「40人ほどを乗せたマイクロバス」が、「やまびこ温泉」の施設から出発する際、NHKラジオと北海道新聞の取材記者が同乗していたのでした。

このイベントは「山彦（やまびこ）の滝ナイトツアー」といい、「滝の夜間観察会」とか「厳冬の山彦の滝観察会」とか「厳冬山彦の滝　ライトアップ観察会」とか「山彦の滝ナイトツアー・観察会」とか「ライトアップした滝の夜間観察会」とか、どれが正式名称か分からないほどいろんな呼ばれ方をしています。
ちなみに、滝が凍るなどして出来るものをヒョウバクと言いまして、「闇夜に浮かぶ巨大な氷瀑を観察」と言えば、それがイベント名に聞こえたりもします。

毎年1～3月、月2回開催、という感じです。
今年この日が最初だったようで、30人ほどの参加者がいました。スタッフを入れると約50名でライトアップを楽しむことになります。
しかし、山奥ですし、街灯もなく、なんともまあ怖い場所です。

実は、このイベントの前に、昼間の滝を見ようと早めに到着して、現地へと向かったのです。事前情報として少し写真。

雪がふわふわに積もっていてハンドルを取られます。ここで動けなくなったら悲惨です。非力な軽自動車では結構心配です。そして出ました、毎度おなじみの「通行止」。

こういう場所です。

で、17時（すでに真っ暗です）、やまびこ温泉前からバスが出まして、バスの中で普通のおじさん（町職員?）がマイクを持ってしゃべり出しました。
「えー、みなさん、・・・ご参加・・・ありがとうございます」

あまり流暢ではない語りが好印象でした。昔の町の様子やら、たまたま私が5～6才の頃に丸瀬布に住んでいたこともあり、興味深い話が聞けました。
滝については、東を向いていることが特徴で、しかも真東ということが非常に珍しく、日本ではここしかない、と力説していました。そのことが「ご利益がある」理由となっていて、成田不動尊（不動明王）が祀られ、毎年7月28日には滝まつり（例祭）が行われているのだそうです。
氷柱の出来方や、今年の特徴など、滝のいろいろな情報を聞くことで、面白みも増していきました。

いよいよ通行止めラインも突破。

ここから滝まで200m歩きます。山を登ります。
まず目に飛び込んできたのは、たいまつの炎。先頭と中間と最後尾の人（お客さん）が持ちます。（持ちたい人いるー?　と希望者に渡されてました）

これはもうワクワクする風景です。子どもはすごく喜ぶと思います。帰りには特別な滑り台がありますし、昔ながらの過保護ではない普通の遊びがここにあります。（笑）

「うわー、ななな、なんじゃこりゃあ」
「なんじゃこりゃあよぉー」

もうふざけているとしか思えないほどの氷の柱。こんなの初めて見ました。この柱の中を水が流れているんだそうです。
後で調べてみたら、この滝の水量は少なく、夏場は薄いカーテンのようになって、滝の裏側からの景色もまた美しいようです。

今回の氷の出来方が、いつもと違って、柱の裏側に氷が落下し、通り抜けできませんでした。珍しいことだそうです。

昔、この辺に蒸気機関車（雨宮21号）が走っていて、材木の運搬に使われていたそうで、その時に機関車の滑り止めに使われていた砂をこのようにお祈りをしてパワーを込めまして、受験生のための「滑り止め」のお守りとして受験生たちに配っているらしいです。多分、「町」が学校に無料で配っているのかなと思います。
ここでも欲しい人に配っていたのかな、私興味がなかったので写真を撮っていてそのへんのことはよく分かりませんでした。

このお守りの砂は今のところ100％の効果があるそうです。誰もスベってないと。
何と言っても「真東向きで御利益がある滝で合格祈願パワーを込めた」超強力なお守りなのです。お笑い芸人にも必須の砂ですね。

さて、いよいよライトアップするのですが、全部見せるのもアレですし、赤とミックスだけ。こんな感じです。

で、個人的な感想としては、ライトアップはまあまあキレイとは思いますが、やらなくても良いかも、が正直なところです。でも、これが印象に残ってまた見に来る人もいると思いますし、生の色も両方見ることが出来るので、目くじら立ててダメっていうほどでもありません。

ライトアップがひと通り終わり、主催者の感謝の言葉で拍手が起こりました。
もふもふもふもふ・・・
（みんな手袋をしているのでパチパチパチではなく、音がもふもふもふ）

やっぱ色はなくてもこの形状、この迫力、自然は自然に見るのが美しいです。
（普通の電球の光も自然じゃないけど）

で、なぜ新聞に名前が出ちゃったのか。最初にバスに乗る時に取材陣がいることは分かっていました。それで、大したコメントも出来ないし、避けるようにはしていました。避けて避けていたら、ウラのウラはオモテみたいな感じで、となりに記者がいたわけです。

「あっちゃー」

声もかけやすかったんでしょう。昔からよく道聞かれますし。
どうですか、と速攻で感想を聞かれてしまい、ついひと言ふた言答えてしまい、別に悪いことしてるわけじゃ無し、名前を聞かれて答えたという次第。

そして、カミさんにはラジオもやってきました。声をかけやすかったのでしょう。夫婦で両側からコメントを求められるという、「なんだこの状況」みたいになってました。

しばらくヒョウバクを眺め、あまり寒さも感じず、十分に楽しみました。
「本日はありがとうございましたぁー」と主催者の声。
盛大なる拍手。
もふもふもふもふもふもふもふもふ・・・

さて、引き返します。
帰り道。最後のお楽しみは滑り台。

最後の20メートルほどですが、ワイルドな滑り台（ただのスロープ）を、尻に農協の肥料袋を敷いて、滑り降ります。希望者なら誰でも。私も滑りましたが、顔に雪が当たりまくり、呼吸困難となり、到着するととたんに顔が冷たさで痛くなりました。アイスを一気に10個くらい食べて頭が痛くなったような、恐ろしい罰ゲームのような痛み。
子どもは喜んで何回も滑ってました。結構なスピードです。合格祈願の砂の効果はありません。

帰りに温泉に浸かり、肌がすべすべになって、すべすべの道路にも滑らず（合格祈願を見た滑り止め効果か）、暴風雪警報の中、無事帰宅しました。

付け足し。
このツアーは遠軽町が主催なので格安。現場では甘酒やコーヒーも振舞われてこの値段。夏場もとても面白そうなイベントをやっているようです。自然や昆虫などが好きな人、子どもには特に良い企画だなぁと思いました。

付け足し2。
このやまびこ温泉には宿泊施設がなく、夜は9時まで。約2kmのところにマウレ山荘（v249の記事の最後の方に書きました）があり、ちょっと贅沢な宿泊となかなかスゴい温泉で、仕事にクタクタに疲れボロボロになった心をリフレッシュできます。食事も評判が高いです。

付け足し3
やまびこの滝から先500メートルのところに、もうひとつ滝があり、そちらもエキサイティングらしいのですが、夏場に歩きでしか行けません。冬はとっても危険。
鹿が多く現れることから「鹿鳴（ろくめい）の滝」と言われています。

付け足し4。
北海道の観光協会や、記事中の当事者等からはお菓子やワイロや機密費などはもらっていません。（笑）

■なぜか意識が変化した日

1月10日、突然に「津別（つべつ）にある温泉」へ行くことにしたのです。大した理由はなく、天気がよかったからです。今回もカミさんとの旅です。

ホームページで見たら、冬期は片方の道路が閉鎖されているとありました。
調べたにもかかわらず、勘違いで、閉鎖された方の道へ向いました。しかも遠回りのルート。

北見を出て、下図、Aルートで向かうべきところ、Bルートの美幌（びほろ）へと向かってしまいました。

ただ、何が何でもその温泉に浸かりたいとも思ってはいなかったのです。だから風景を楽しみながら進んだのでした。さっそく美幌峠で休みつつ、美しい風景を堪能。

峠を越えて、見える風景は、言ってみればただの山なのですが、とても美しいのです。そして何だか外国にいるような感じでした。

もうこのあたりで、この「温泉の旅」の元は取りました。ええものを見せてもらいました。そんな気分で、津別峠へと向かいます。

「えええええ」
そりゃそうです。あっち側（Aルート）が閉鎖されてると思ってここに来ているのですから。

「なんてこった。どうする」
カーナビを眺めます。
「和琴半島に温泉がある」
「じゃそこでいいや」

その和琴半島って、聞いたこともなかったので、大して期待もせず、ただ風景に圧倒されながら進んだのでした。

「このへんは隠れスポットじゃないのか」
「有名だよ。念願の和琴半島だよ」

本当に有名なのか。私は知らなかったし、人もいないし、北海道は宣伝がヘタなんだなと、思いつつ、
「北海道は宣伝がヘタで良かったな。こんなスゴいところに人が来ないとは」
「季節だよ」
「あ、そーか。でも雪山が美しいのであり・・・」

でも、スゴいと言ってもただの風景ですから、特にカジノがあるわけじゃなし、屈斜路スカイツリーがあるわけじゃなし、ショッピングモールも地下街もないし、冬は耳がちぎれるような寒さがあるくらいで、来た人も困るし、リピーターにもならないだろう。一回見たら風景は飽きるに違いない。写真もいっぱいネットで見れるし。
なーんてことを思いながら、人はたくさん来ない方がいいと、密かに思いました。

さてその和琴半島は、屈斜路湖の南側にある半島で、でかい湖なのでまるで海でした。半島の先に着く直前に、釣りをしていた人がいました。幻の魚「イトウ」を狙っているのかも知れません。

そして、この反対側にありました、温泉です。

露天のみ。完全に露天のみ。吹きっさらし。そして混浴。いやー、ここっすか。入れって言われてもですね、アレですんで、とりあえず足湯で楽しませてもらいました。ここもまた絶景なんです。

もう別世界ですよね。一人だと怖いかも。
周辺をちょこっと歩いてみました。

さらに半島の先に向かう細い道があり、この先にも温泉があるみたいでした。そこをズンズン進みました。

共同浴場とは、主に温泉地に存在する、地元の人々が管理する温泉を利用した浴場、だそうです。では中に入りましょう。

人はいないのですが、いつ誰が来るかわからないので、また足湯をしました。泥の部分に足を入れるとちょっと恐怖感がありました。しかしここは好きな人にはたまらんと思います。

で、こっち側の風景もまた素晴らしいのです。

共同浴場から戻ってきたら、そのスズメではない鳥のいた場所に、こんなヤツらががいました。

そして帰路につきました。ここからわずかに2時間で帰れます。75kmですから、高性能センサー付き高性能車のドライバーなら1時間です。（笑）
考えてみれば、こんな風景がこの周辺にいっぱいあるわけです。それも何の観光名所にもなってないところも多分あるんです。

ふらっと出かけて、おにぎり食って帰れるんです。
クマ、車の故障、スリップ、転落などの恐怖と隣り合わせではありますが、焦りさえしなければ、面白いところです。

帰宅した翌日。
北見という土地について、突如、これまでと違う感覚に襲われました。おそらくそれは、車を使えば、自分の意志でどこにでも行ける状況に慣れてきて、意識が変わったのかも知れません。
「すごい風景が近所に普通にあるって、何だかスゴいぞ」感が襲ってきたのです。その感覚が広がって、普段の生活の場でさえ同じだと思えてきました。

もともと運転嫌いでした。小学生の時に見せられた警察の啓蒙ビデオのせいです。子どもをはねて死なせた青年が賠償問題で苦しみ、なおかつ被害者の悲しみを描く、暗く重い「交通安全ビデオ」。子どもに見せるなよ警察、40年前だけど。PTSDっすよ。
その後、東京・札幌での暮らしで車を必要とせず、運転する機会はほとんどありませんでした。しかし、ここでは生活に必須なので家の車を乗り始め、運転への抵抗感はなくなりました。
確かに自然破壊に一役買っているわけですが、イナカは物量的に、極端ではない。

北見には特別何もないという意識ばかりありましたが、自然を見てたら、人間に必要なものがここには何でもあるように思えてきました。
例えば深い森であったり、澄んだ空気や水であったり、クルミの木であったり、山菜であったり、山ぶどうであったり、シカやキツネであったり、白鳥やアカゲラであったり、イトトンボやアゲハだったり、全部がつながっている。ここには全部ある。

まあ、話半分としても、半分はある。（笑）

こんな贅沢があるだろうかと、改めて感じた1日でした。過去にもこんな体験たくさんしています。なのに今回は、しみじみと良い土地だなぁと感じたのでした。