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■ひまわりの置き物

どうでしょうか、このひまわりの置き物。なかなかレトロなのですよ。しかし価値があるようには見えないのです。実物はくすんだ感じで、写真ほどキレイではありません。大きさはというと…

葉っぱのところに意味不明の穴が3つずつあいています。で、横から見ると…

どすか。これ欲しいですか。いりませんよね。いくらなら買いますか。100円?　50円?　10円?　いやこれ315円もしたのですよ。ガソリンにすれば50km以上走れます。
えーと裏に何か表示がありまして…

まるC　PRODUCED BY TOHO SEIKYO　と書いてあります。調べてみましたがまったく分かりませんでした。多分、無価値です。そして無価値だからこそ買ったのであります。それはここに売られていました。

そう、ここは前々回ちょこっと触れた、あのセトセ温泉なのであります。（瀬戸瀬と書きます）
落石やクマをかいくぐってたどり着くセトセ温泉。簡単には行けないかも、な秘湯ですよ。露天風呂がなく、内風呂のみ。源泉そのままだそうで、自然に適温になってるんだとか。

露天がなくて、内風呂だけでは30分が限界でした。まあしかし肌もすべすべになり、いいお湯でした。で、売店があったので帰り際に覗いてみました。
『欲しいものは何もない』
ただ、「これは売り物じゃないな」と思って手に取ったそれが、315円と値札が貼ってあったのです。
「えっ売りもの?　しかも300円もするの」と気持ち的には「無理」と思ったのですが、不思議なパワーがあったのです。このひまわりの置き物を置くと、そこがパワースポットになるのです。

ウソです。

「いやーこんな変な置き物はそうそうあるもんじゃないな、これは多分もう生産もされてない昔のヤツだと思うし、この温泉も大変っぽいし経営の足しにしてもらおう。自分も余裕はないけれど、ここはひとつ、キヨミズの舞台から“後方伸身宙返り40回ひねり”で飛び降りたつもりで買っちゃおう!!」
と買っちゃいました。

もちろん衝動買いで、後悔するに決まっているのですが、無価値の凄みに満足して机のそばに飾っています。もちろんパワースポットにはなっていません。むしろその逆の効果が最近得られました。

欲しい方には3万円で譲ります。（極悪）
情報として、このひまわりの置き物、まだセトセ温泉に3つくらいありました。早く行かないと無くなるかもよ。うふふ。

おしまい。

■北海道の風景―丸瀬布（まるせっぷ）

今年、北海道を直撃した3つの台風の被害は、かなり大きかったのだなと、ニュースにならなかった地域を走って思うのでした。どこへ行っても倒木だらけ、橋壊れまくりです。

この丸瀬布でも道路閉鎖がありました。夏の雨の日に行った時のことです。町から有名な温泉へ向かう11kmほどの幹線道路が封鎖されていました。その時に回り道があることを初めて知ったのです。22kmと倍の距離ですが、なんだか思いもしないところに抜け道があって、どう見ても、この道の方が厳しいのに閉鎖されていなかったのです。

丸瀬布に「広大なイメージ」は無く、山間を抜ける町という印象でした。
その回り道は、細く狭くクネクネとした山道（峠ですらない）で、抜けられるのか分からないような不安になる道路でした。やがて標高の高いてっぺんの方へ出ると、そこには360度見晴らせる広い高原があったのです。（雨でしたが障害物がないのは分かる）
「なんじゃこりゃあ」でした。

それからしばらく経ったこの日は、幹線道路はすでに開通していたのですが、その高原を通って温泉へと向かいました。天気が良く、その高原の写真が撮りたかったのです。
下の写真だと分かりにくいかも知れませんが、一応、南側を180度分、分割して撮った写真を繋げてみたものです。

このあたりの道の行けるところは行ってみて、何かいい写真は撮れないか、ポイントを探しました。しかし、ここにいて感動している割には、カメラを覗くと特別な感じがしないのでした。
「なんだこの伝わらない感じはっ!!」
「なんかすごい雲とか、チンダル現象とか起きれば良いのだがっ!!」。

広いのに、なんか違う。

めちゃめちゃ広い空間なのですが、写真にすると違う。しばらくボーッと眺めていました。するとキリギリスの鳴き声があっちこっちからしていることに気づいたのでした。

鳴き声のするところへ行ってみると…。

おー、キリギリス君、おまえは逃げないのか、と指を近づけたら、鳴きながら指を蹴って噛んできました。（笑）
人間に慣れてないのか、逃げない凶暴なキリギリスでありました。

しかしまぁ、生き物って精巧に良く出来ていますよね。スゴ過ぎますね。

おしまい。（なんだこの終わり方）

■北海道の風景―生田原（いくたはら）

なんていうんでしょうかねぇ。どこへ行っても濃霧や後光のような神秘的な風景をよく見ます。ここは北見からは西北へ50kmほどのところで、早朝の霧の風景ですが、「これぞ田舎の風景」と思いました。

この日はここから峠的なところを越えて、瀬戸瀬のセトセ温泉の偵察に行ったのです。その温泉へ向かう峠的な道の入り口にこんな看板がありました。

通行される方へ
この先8km区間通行には特に注意してください
●落石が頻繁に発生しています。
●未舗装であり路肩も弱くなっています。
●熊が出没しています。
●異常気象時は大変危険です。

やや新しいけれど、臨時に立てた感じはなく、ずっとこういう状況が続くのでしょう。
台風の連続攻撃の後だっただけに恐怖は倍増でしたが、幸い、事故もなく、熊に遭遇することもなく、この区間の終わりにセトセ温泉を発見しました。

とりあえず、その場所とたたずまいをチェック。情報では露天がないらしいのですが、雰囲気がもう秘湯でした。早く入らないと経営破綻してしまうんじゃないかと思いましたが、まだ早朝7時。後日また来ることにして、丸瀬布（まるせっぷ）へ向かいました。
その後もこんな感じでした。

そして丸瀬布では、また素晴らしい風景と出会うのでありました。
多分そのうち続き書きます。
おしまい。

■蕎麦と温泉と高齢化

50を過ぎて随分年月が経ちました。
最近、昔はあまり好きでもなかった「温泉」と「蕎麦」に目覚めたような気がするのです。根拠はないけれど、高齢化すると「温泉好き」や「蕎麦好き」が増えるような気がしませんか。客観的に自分、もう高齢者なのかも知れぬ。（口調も高齢化）

温泉は露天が必須です。
温（ぬる）めのお湯に浸かって、外気に触れて、ゆるゆるダラダラしてるのがいい。厳冬の頭寒足熱もなかなかのものです。
北海道の温泉は有名なところでも客でギュウギュウなところはほとんどないです。2時間も入っていれば必ず長い貸し切り状態を楽しめます。広い露天の浴槽で、プカプカと浮かび、ぐうたらできます。やっぱりお年寄りになっちゃったんですかねぇ。しみじみ。

さてさて。
問題は蕎麦なのです。本題は蕎麦に関する悩みです。

なぜか蕎麦を食べたいと思う事が増えました。
蕎麦は美味いと思います。何て言うか、あのボソボソした麺。（笑）
麺の太さの違いからくる食感。一流の職人は、太さをわざと変えるとか言いますよね。知らんけど。
ということは超正確にカットできる麺職人の麺は美味しさ半減なわけですよ。でもどんなに正確に切っても同じものは2つとないのがこの世の定理であるからして、機械で切っても美味いわけですが、人が切ればもっと美味い…どうでもいい話になった。

本題へ行く前に、ここ数年で美味しかったなぁと思ったトップ3を発表します。全部が1位です。ひとつは「置戸町勝山の細い蕎麦屋“ほたる”」。やっぱり珍しいような気がする。あの細さ。そして「“三国峠カフェ”のぶっとい蕎麦」。それから「津別町の道の駅の蕎麦屋“相生物産館”」さん。
麺の太さが極細、極太、普通、ということで自分のトップ3です。これからまた発見すると思うので暫定です。

 

さて本題に入ります。
実は、蕎麦のうまみというものが、よく分からんとです。（えーっ!!）

えーっ、何言ってんの、ってなもんですが、よく「すすると蕎麦の香りふわっとする」と言いますよね。その「蕎麦の香り」とやらがよく分からんのです。蕎麦本来のうまみを味わうために、まずは、つゆに付けずにそのままひと口すする、などということを聞きます。

最近、仁頃の幻の蕎麦屋（文末に写真あり）で、試しにそれやってみました。
「ずるずる。んー。こりゃいい歯ごたえ。美味いっ」
しかし、つゆも付けずに自分は何をもって美味いと言っているのか…。
『蕎麦の香り?　香りって何だっ。分からんぞ』
『これ、本当にふわっと香っているのか?』
『本格的でありながら、やっぱり香りなど感じないっ』
つゆに付けずに食べ続ければ、けっして美味いものではない。そうでしょう。麺だけ食べ続けるなんてちょっと考えられない。

腰があるとか、のどごしがいいとか、それは分かるのですが、でも香りってなんだろう。ふわっと香る?　いえいえ、決してそんなことはありませんよ。ね。（不安）
蕎麦の麺の特徴といえば「ボソボソしている」ところ。「ボソボソ」と言ってしまうと美味そうに感じないし、ツルツルかな、いやツルツルじゃねーわっ。
ボソボソはのどごしに通じるのかな。

どの店も、穫れたての蕎麦の実を石臼やらで挽いて、10割とか手打ちとか、こだわり抜いて作っています。
本格的な蕎麦のうまみとは何だ。色かっ、色がうまみかっ、違うかっ!!
香りなのか、本当に香りがうまみなのかっ、その香りとやらは分かんぞっ。
乾麺の蕎麦を自宅で作ったものと、本格的な店の蕎麦では確かに味わいは全然違うような気がする。気がするだけなのかっ。
職人の風貌かっ。あの雰囲気に飲まれているのかっ。

なぜ高齢化すると、蕎麦を食べたくなるのかっ。

ひょっとして、胃にもたれないからか。カロリーが低いからか。
お年寄りは代謝が低まっているから低カロリーが美味く感じるのかっ。
店構え、職人の風貌、色、器、視覚効果が生み出す旨味なのかっ。
感じない香りとは何なのかっ。
悩みは尽きないのでありました。

ある説では、日本人だから、ではないかと。
なぜなら外国人が高齢化したからといって蕎麦を食べたいとは思わないのではないか。温泉にしても、シャワーの文化であるし、蕎麦好きも温泉好きも日本人のDNAに組み込まれている先天的なものではないだろうか、という説。
まことしやかではある。

そばの香りもよく分かっていないのに、美味い蕎麦屋さんのランク付けさえしてしまう私なのでした。おしまい。