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こないだ
「いい乾燥機があるなら、野菜のチップスを作ればいいじゃないか。」と思ったのです。

野菜チップスといえば、ニンジン、ゴボウ、カボチャあたりでしょうか。最近玉ねぎのチップスも発見しました。チップスにするなら形がグロくてもスライスすればわからないし、売れなきゃ自分で食べればいいのだし、1年くらいは持つのだし、菊芋チップスと野菜チップス、それにヒマワリの種で一杯やれば、なかなかの幸福度ではないだろうか。

ちゅうわけで、はい。

ここにゴボウを撒いてみました。写真の真ん中辺。こちら側にはもう菊芋の芽が出て育ち始めています。

ゴボウの種は、一袋に随分たっぷり入っていて、撒き切るのに1時間くらいかかりました。7メートルくらいの畝で5本ちょい。今回はちょっとだけ土を寄せて、本当に適当にスジ撒きして、水をぶっかけて終了です。そもそもここの土は深さ20〜30センチで岩盤のようになっているので、長いゴボウは期待できません。横にでも伸びてくれたらいいな。（適当過ぎ?）

で、スライスして乾燥させちゃいます。形の悪いニンジンもスライスしちゃいます。玉ねぎとカボチャはナオヒロくんに分けてもらおう。

これはジャガイモ。20個くらい適当にぶっこんでおいたら2個くらい育ってました。
ジャガイモは去年試しにチップスにしてみたら激マズでした。

素晴らしいですね。この畝。

これもナオヒロくんのニンニク。

ナオヒロくんの玉ねぎ。すごくたくさん植えています。

でもまだまだ、畑は余っていて、作り放題なのですが、体力が追いつきません。

葉物は鹿が食っちゃいますしね。庭先じゃないので、手軽に採りに来て食べるっていうのもしんどい。保存のきく野菜がいいのですよ。

で、↑これはニンジンと枝豆の畝。どこがどうって、どうでもいいですね。

全体を入り口のある南側から見てまず東側はこれ。↓

手前はまだ何もしていなくて、結構広い面積に玉ねぎ、右奥がニンジンと枝豆とヒマワリ、北東の奥が菊芋の自然の森、その端にヒマワリ。自然の森の手前にゴーヤとゴボウ。その辺りから西にジャガイモ。この写真じゃわからないです。

そして西側はこれ。↓

西側には菊芋の第2の森と第3の森ができます。真ん中あたりに玉ねぎとカボチャ、ジャガイモ。写真の手前はまだ手付かずですが、おそらく菊芋の自生と、菊芋移植で「第4の菊芋の森」となるかもしれません。

6月2日の朝、ニンジンの種が余っているので、さらに畝を増やしました。石ころを手で取り除くのが骨です。

何と気温は32度ですよ。朝早いのに。
この場所から下界に降りると24度でした。

今年もまた草むしりやら間引きやら水撒きやら、考えるだけで筋肉痛になりそうです。

ここのところ、早朝から筋トレみたいな畑仕事しているわけで、眠いったらありゃしない。

さて、菊芋の状況についてです。去年は最終的には菊芋先生を34人に増やし、彼らから取れた小さめの芋を土中に200人ほど埋めて（書き方が物騒かな）、ひと冬寝かせました。

彼らを5月10日に掘り出し、種芋としました。今年、実は数を数えていませんでした。植えるだけで精一杯で、数えたくても数える時間がありませんでした。

畑のエリアのあちこちから、菊芋の芽が出ていました。春にかけたロータリーが、去年土中に残っていた奴らを引っ掻き回したことで、あちこちに散ったのではないかと推測されました。

時々姿を表す宇宙人が、彼らの一部をひとつの畝に移植していました。私も点在している菊芋先生を「菊芋の森」に集めました。

ということで、数を数えてみました。
畑をコの字（約160m）に囲むように植えた奴らが166人。菊芋の森には71人。宇宙人が集めたのが27人でした。総勢264人。

実はこの他にもニンニク先生のところにお邪魔していたり・・・

確認できている総数は267人というところです。
去年の34人から約8倍に勢力を拡大しました。

1つの株に7個くらいできるとして、1869個の菊芋が出来ると予測されます。翌年の種芋を確保し、一定量は個体をそのまま調理できるように確保しても、1000個ほどの菊芋は処理（スライスして乾燥）しないといけません。

去年は雨が続き、ほとんど晴れてくれなかったので、靴乾燥機でなんとかしましたが、もう靴乾燥機で干すなんて無理な量となりそうです。晴れてさえくれれば、天日干しで一気に処理はできそうな気はしますが、一抹の不安が・・・。庭は日向がほとんどありませんから、屋根を使うしかなさそうです。

早く「大量乾燥システム」を発明・構築しなければなりません。

ところで、先ほどニンニクが出てきたので、少し。

6月25日、ナオヒロくんのニンニクの半分くらいが倒れていたので、悪くなる前に、収穫していました。

小さいんですが、これ、いくつかもらってホイル焼きにして食べてみました。
何にも味付けせず、そのまま食べたら、とろーっとして、すんごく美味しかったです。

おしまい。

■にんにく地獄

7月22日（日）、ナオヒロくんのニンニク畑が、いつの間にか雑草の海となっていて、ニンニクが見えないくらいになりました。それで一部を掘り起こし、収穫していました。ニンニクの枯れた葉が倒れてちぎれて見えなくなっているものもあり、かなり苦労していました。しかも地面が異常に固いのです。

「地面が固すぎて大きくなってない」と嘆くナオヒロくん。
「植えた種よりむしろ小さくなってるし」
「でも旨味がそれだけ凝縮していると思いますけどね」と得意げなナオヒロくん。

ニンニクはこのあと天日干しします。このオレンジのコンテナに半分くらいのニンニクを車に積んで帰る時、車内はなかなかの香りに包まれ、いや、美味しそうでした。完全無農薬の超安心ニンニクであります。

そして3週間後の8月12日の日曜日、いよいよ残り全部を収穫にかかりました。

「うーん、これは大変」
まずは雑草抜きから。

ここの雑草どもをゴリラのようにブチブチ引き抜いてぶん投げて行くのですが、ニンニクの枯れた茎が絡んでいるとそれが抜けてニンニクの場所がわからなくなります。大胆かつ繊細に進めていかねばなりません。

それ以前にすでに茎が抜けてしまっているものが大半であり、雑草をきれいに抜き去ったとしても、ニンニクの位置が正確にわからないものがもともと大量にあるのです。まあラインで掘っていけば見つかる確率は高いですけどね。

↑ これは明らかにニンニクの位置がわかる写真です。3本並んでいます。（わかるかな）
珍しくまだ茎が立っています。（ほとんど全部と言っていいほど、茎はクタッと寝ているか千切れています）

そしてその位置のわかるニンニクのラインの延長線上に、茎が抜けているニンニクが埋まっており（つまり地面があるだけ）、ラインに剃ってスコップで掘っていくのです。ニンニクを傷つける可能性もあり、慎重かつ大胆に作業しなければなりません。そしてこれはもう筋肉を鍛えるための運動であり、腰や手や足に過酷で、地獄のニンニク掘りとなるのです。

ザクッザクッザク・・・
「ないなー、ないなー」
ザクッザクッザク・・・
「あっ、あったー、やったー」
「あー腰いてー、いててて、腰いてー」
「あ、あったー、やったー、腰いてー、よろよろ・・・あわわ」

まあ今夏、この北見では猛暑は感覚的には2日くらいあったかな、という程度で、この日も25度程度。しかし畑の中は晴れ間が出ると32度くらいまで上がりモワッとして地獄と化します。

早朝7時から開始したこの作業は、10時半で終了しました。疲れていたのか、うかつにも全体量がわかる写真を撮り忘れました。というか小分けに袋に入れていたため、ニンニクの姿が見えにくく、撮らなかったのです。

そしてこの後はまだ収穫に至っていない数々の野菜に、足と腰をやられながら「EM水」を撒き、ちょうど12時となり、引き上げたのでした。

実はこの日はついでに「野良芋」も収穫しました。勝手に生えて勝手に採れた芋です。

なんかこれは理想的な、苦労の少ない作物かも。儲けた気分。