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■カルチャーナイト ―夜の円山動物園

北海道では、ここ数年、何となく全容のつかめない「カルチャーナイト」とかいうものを開催しています。「ナイト」というくらいですから夜だけです。今年は、札幌では7月21日（金）の夜5時半から10時まで。札幌以外では、函館、白老、下川、西興部（にしおこっぺ）など、何となくマイナーな町で夏休みの1～2日間ほどやっているようです。

それは公共機関、公共施設を夜間に限り無料開放する、というものです。例えば、動物園、気象台、テレビ局、美術館、ジャンプ場、知事公館などなど。そんな大層なものがない町では、例えば西興部では、西興部小学校が札幌の小学校とインターネットで交信する、という内容になっています。カルチャーやねぇ…。…えっ、でもこれ、昼間でもいいやん…。ま、いいか…。

そんなわけで、21日の夜に札幌円山動物園へ行ってきました。もちろん入場料はタダ。（普段は大人600円）
動物園は普段は午後5時前に営業が終わるため、通常とは様相の違う動物の姿が見られる「らしい」というこで、この機に乗じて動物園を選んだわけです。
実はこの日、花火大会もあり、花火がよく見える「ジャンプ場」の方が気分は良かったかもなんて思ったりもしました。

さて、「ナイト」とはいうものの、北海道の夏は7時を過ぎてもまだ明るいので、動物園の目玉である「ホッキョクグマの赤ちゃん」を写真に撮ってきました。昨年の12月15日に生まれた「ピリカ君」です。ピリカってのはアイヌ語で「美しい」とか「可愛い」とか「良い」とか「元気だ」とかいう意味があります。

動物園は久々でした。北海道では全国的に有名になった「旭川の旭山動物園」があり、円山動物園としては、きっと必ず比較されたりするのでちょっと気の毒だなと思いつつ、とりあえず90分ほどかけて一周しました。

つまらない感想をひと言述べさせて頂くと、すべての動物の施設の「床」がコンクリートだったこと（猿山でさえも）と、各動物の「檻が狭く」感じたので、動物が可哀想で仕方がありませんでした。動物園だけに子ども連れの家族が多く、少子化だというのにやたらと子どもが多く、様々な動物たちが子どものキャーキャーはしゃぐ声に辟易していたようにも思いました。動物園―なんていう人間のエゴ。解放すべきは施設ではなく、動物そのものではないのだろうか、なんて落語家みたいな落ちでどうでしょう。

なーんて可哀想とかいいつつも、可愛い羊の姿を見た後に、帰路の途中とってもおいしいジンギスカンを堪能したのでした。

■北海道遺産クイズに正解、賞品ゲット（泣）

つい最近、52の「北海道遺産」なるものがあることを知りました。それは次の世代へ引き継ぎたい有形・無形の財産（宝物）として選んだものなんだそうです。
5年前に25件、2年前に27件、計52件が指定されています。知らない人は知らない、知ってる人は知っている、みたいな情報です。

面白いところでは
「雪合戦」（昭和新山国際雪合戦大会）
「スキー」（ニセコ連峰）
「石狩川」（大雑把なっ）
「ラーメン」（遺産かよっ）
などなど。ほか、建物や地形・自然、町並みなどが選ばれています。

6月の末に大通公園で「花フェスティバル」というイベントがありました。イベント会場の舞台では、紋別という市の観光PRのための「クイズ」が始まっていました。そのクイズ。

「北海道遺産をひとつ答えてください。誰か分かりますか…」
「えー、いませんか。あ、そちらのボク」
「知床っ」
「ブー。それは世界遺産ですね」
「他にはいませんか。はい、そちらのおかあさん」

「ジンギスカン」
と答えたのは、私のとなりにいた妻でした。
「正解です」 と司会者。
「何で知ってるの。ていうか何で答えるの…」と私。
「何でおかあさんやねん」とお怒りの妻。

「正解者の方、どうぞこちらへ」
の声とともに妻は舞台へ誘導されていきました。

クイズは続き、正解者10名が選出されました。それから紋別市の「クリオネと牛を合体させたキャラクター」の「クリモー」と、プレゼント品を巡ってのじゃんけん大会となり、その人は、あるチケットをゲットしたのです。

流氷砕氷船・ガリンコ号のペアチケットでした。流氷の時期は砕氷船なのですが、夏場は観光で釣り船として利用されていまして、紋別カレイを釣る目的で沖へ出るのです。

「やったー」
「おいおい、釣り船かよっ」

しかも、交通費自前。
しかも私はせっかちなところがあって、のんびりとした釣りは苦手。
しかも 泳げないので海は嫌い。
しかも札幌からオホーツク沿岸へはなかなかの距離があります。遠いんです。

えらいもんを当ててくれました。
ガリンコ号はもちろん「北海道遺産」に指定されています。

■花をどうぞ

研究所通信を始めてからちょうど1年が経ちました。（パチパチ…）

記念すべき1周年目の今回は、ただただ花を見ていただきやす。
今年撮ったものです。歩いているとそこにあるんです。だからずっとカメラは持ち歩いていました。
今年の4月から撮った順に並べました。中には草もあります。（笑）

余計なお世話ですが、どんな気持ちで撮ったか、想像しながら見てください。感動で涙があふれてしまう人もいるかも知れませんね。へらへらへら。

 

クリックででっかい画像が見られます。

■ジャスミン（ではないっぽい）

土日にはよく自転車であちこちへ行きます。やはり豊平川沿いのサイクリングロードが気持ち良いので時々行きます。太陽の光の下で100円の魚肉ソーセージやらをつまみにビールを飲んだりするのはちょっとしたマイブームとなっています。写真はその時に撮ったものです。

んなことはどーでもいいのですが、ある日、ある公園を通り過ぎようとした時に覚えのある匂いがしてきました。それはほぼ間違いなくジャスミンの香りでした。

しかし、恥ずかしながらジャスミンってどんな形態の植物なのかまるで見当もつかず、どれがジャスミンなのかわかりません。イメージではジャスミン“茶”ってくらいですから、お茶みたいな草というか、葉っぱというか、そんなもんかと、それもその時にそう思っただけで、これまで漠然とも何とも思ったこともありませんでした。だいたい日本にあることすら知らなかったのです。

で、その時一緒にいた“連れ”の豊富な知識によると、ジャスミンは「木」であるはずだと言うので、香りのする木を探しました。“連れ”も実はジャスミンの現物は見たことがないのですが、ジャスミン茶というものが、烏龍茶の葉にジャスミンの“花”を混ぜたものだと分かっていたので、花の咲いている木へとまっしぐらに突き進んだのです。

「これだ。間違いない」
「ほんまかい」
「だってジャスミンの香りがするし」
「ふむふむ。それにしてもでかい木だな。花だらけだし」

で、私が思ったのは、何で市民のみなさんが少しも摘み取ったりしないのだろうということでした。（貧）
本当に立派な木でして、これでジャスミン茶が何万人分できるのだろうか、というくらい白い花がびっしりと咲いているんです。

いやぁこれはまた嬉しい発見をした、と思いつつ、自転車を飛ばしていると、我が家の近くの大きな通りの分離帯を見てぶったまげてしまいました。そこに生えている木のほとんどがジャスミンの木だったのです。
（訂正。この記事を書いてから12年後の現在、2018年4月、どうもあれはジャスミンではないらしいぞと、多分、ニセアカシアの木ではないかと考えられるのでした。なぜなら、札幌市の街路樹の記録にジャスミンの木はないからです。あちゃー）

写真の左側は違う木ですが、分離帯の芝生の中の白っぽくなっている木は全部ジャスミンの木でした。（違いました）
200～300メートルは続いています。そしてジャスミンのいい香りが確かにしているのです。（確かにしたのです）
何で今まで気がつかなかったのか不思議なくらいでした。

それから気になったので調べてみると、ジャスミンの原産地はヒマラヤで、インドや中国を中心に、16～17世紀にヨーロッパに広まっていったそうです。寒さに強いと思われますが、今の主産地はエジプトらしく、暑さにも強いのかも知れません。

ついでの雑学。
ジャスミンの香りは、木が傷を受けた時などに、その危険を他のジャスミンに伝えるために“ジャスモン酸”を生成し、これが揮発性のメチルエステルに変化して空中に散布される、とのこと。ジャスミンに限らず、植物全般に、危険があることを相互に知らせるために香りを伝達の手段にしているのだそうです。すごいですねー。しかし木は動けませんから大変ですよね。

語源はアラビア語の「ヤスミン」で「絶望は愚か」という意味らしいです。
ジャスミンの香りでいい夢を見ておヤスミンなさい、ってことでしょう。（すべったか…）