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どの菊芋も順調に成長し、あとは収穫するだけ。この日は菊芋の森の西側に張り出しているところをやっつけました。スコップで起こすようにして土を緩めて、引っこ抜けば芋づる式にゾロゾロと採れるものの、半分くらいはブチブチと切れて土に残ります。意外に深かったり、横に伸びていたりする。

闇雲にスコップを振るうとザックリ真っ二つに切ってしまうため、慎重に掘ります。体力が削がれてしまうため、写真の赤く丸した部分だけで1時間近くかかってしまいます。

そして1時間もやると息が上がり、腹が減り、おにぎりを食べないと死んでしまいますが、おにぎりなどありません。そしてここのところとても寒い。寒い、痛い、腹減った。の三重苦。

私も体に鞭打って頑張っています。これを見てください。広く穴を掘ってブルーシートを敷きます。ここに小さい菊芋を土とともに埋めるのです。

これによって、来年の種芋を確保するのです。この穴掘りでも腰にきます。

ていうか、こんなことしなくても、もうこんだけ生えたら勝手に増殖していくと思われます。掘っても掘っても、必ず採りこぼしがあるので、おそらくそいつらが来年ぐんぐん伸びてくると思います。

この調子でいけば、年々、二乗倍ずつ増えていくような気がします。地球が菊芋に覆われてしまうかもしれません。

菊芋の森のあたりは水分が多いことに気づきました。斜面の下の方になるので、水分や養分がこちらがわに流れてきているのかも知れません。成長が早く、元気です。

そして翌日、11/7の木曜日の朝もまた、腰を痛めながらの採取です。

平日の朝はせいぜい1時間しかできず、これでいっぱいいっぱい。

早くしなければ土が凍ってしまう・・・。

菊芋の収穫は続く。

いつ雪が降り積もってもおかしくない時期に突入しています。早くもっと菊芋を収穫して、保存しなければなりません。冬になったらここは山なので、入ることもできなくなります。

この日は文化の日の振替休日。菊芋の森を削るように収穫していきます。

土が多いと一般的に台所がドロドロになるため、出来るだけ落とすことにしています。

この発泡スチロールの箱は、水システムに使っていたものですが、ここに土を入れ、菊芋を入れ土をかぶせて蓋をして、鮮度が保てるかどうかを実験します。このまま家まで運ぶのです。ここに入れる菊芋はまだ掘り出しません。準備が整ってから改めて掘り出し、ぶっ込みます。
もちろん家の中にはスペースがないので、外に置きます。氷点下20〜30度になります。

大丈夫か?

そして真冬に注文があれば、これを取り出して、無事なら発送できるというわけです。欲しい人いるかなぁ。（カネはいただくぜっ。ふっ）

これを家まで運ぶのですが、1回に1箱か2箱が限度です。

菊芋チップスを作るのはこれらの作業が終わった後なので、まだ作れていません。

本当に大丈夫かっ!?

そして、もう腰がやばいです。背中も痛いし足にもきています。

湿布薬募集中。（笑）

前回の10/31から10日以上も更新できませんでした。というのも、ずっと菊芋と戯れていたからなんですね。まず11月2日（土）。

3メートル以上に伸びた菊芋はややぐったりしています。

どんどん採れます。

そして、菊芋の森をちょっと探検してみましょう。

そうだ、この森の中を通過してみよう。

こうして土曜日は過ぎていきました。

この日はヤーコンも収穫。

ヤーコンは1株を越冬実験で残し、今年は終了です。

菊芋はもっと採りたいのですが、採った後の体制ができていないのです。早くしないと道東の殺人的な冬がやってきます。土がカッチカチに凍って、スコップもクワも入らなくなります。その前に多くを収穫して、保存しなくてはなりません。

一部はあえて残して越冬実験、そして連作実験もしてみます。

今年これから採る分はすぐにスライスして、チップスの製造にかからないといけません。そのためには、晴れの日が続くタイミングがベストです。

雨なら採らない方がいい、でも急激に寒くなって土がカッチカチになったら元も子もないです。大丈夫なのかっ!?

それと乾燥システムはほぼ出来ているとは言え、干しカゴが10個しかセットできない。それを2倍近くにするための工作用に買った針金（110円）が、腰痛と疲労でほったらかしになっていて、大ピンチ。

今年はあと2か月もない。どうなってしまうのかっ。

今年も菊芋の大量乾燥に挑まなければなりません。去年は段ボールで側を作り、焼肉の網を10枚仕込める装置を作り、消費電力弱めの「靴乾燥機」を利用し、まずまずの成果をあげました。ただ、晴れた日がかなり少なかったため、天日干しがあまりできなかったのでした。

やはり基本は天日干しであって、それを補完して乾燥機にかける必要があると思っています。今年は去年ほど雨だらけではあるまい、と思って、天日干しに重きを置いています。でも日陰なんだなうちは。でも仕方がない。出来るだけ外で乾燥させます。

ということは、急な天候の異変があっても、すぐ室内に取り込めて、そのまま乾燥できるようにしないといけません。

焼肉の網に乗せた形では、天日干しの時に風で飛んだり、運ぶ時にこぼれたりして、不安定でした。だから野菜干しネット（干しカゴ）をそのまま移動できるように、サイズの大きい乾燥機が必要と考えました。

しかしですね、部屋が狭いのです。どうやって構築するか考えました。そして予算も厳しいのです。こうなりました。

側はチャック付きのビニール1400円、支柱190cmと175cmと90cmを複数組み合わせ固定金具と合わせて2000円弱。干しカゴは100圴で150円のものを夏場にちまちまと買い揃えていました。多分6000円は飛んでしまいました。

去年水蒸気を抜く排気口問題が勃発したのを思い出し、上部の横1か所に、切り込みを入れて排気口を作りました。

下からの暖かい空気が上にたまり、じわじわと水蒸気とともに抜けていくわけですよ。暖かい空気は抜けきらず下の方まで暖まる予定です。そしてこれが部屋の暖房を兼ねるということになれば一石二鳥なわけです。

秋の氷点下5〜6度であれば、この一石二鳥暖房で何とかなるかもしれません。

画像左側にコンピュータがあり、この乾燥システムの前に座って、コンピュータの前で菊芋をスライスしたり、キーボードに何かしらこぼしたりしながら、この秋は過ぎていく予定です。