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早朝からの雨は上がりつつありました。
会場には続々と人が集まりだしていました。予報では雨のち曇り。的中です。
開場の8時半頃、ギリで雨は止み、カレーマラソンは開催されることになりました。よかったよかった。

まずは会場である広場へ入ります。そして最初にやることは、広場にテントを立てることでした。テントエリアは、ステージからやや遠い位置にそのスペースが確保されていました。テントを立てるチームは、多分、快適にカレーが食えるのですね。雨避け、日除けにもなりますから。

ステージの前に陣取るチームはブルーシートを敷いて、テーブルやカセットコンロを置いていました。

マッドAチーム、マッドBチーム、マッドCチーム、そして関連団体チームのDチームも加わり、ランナー16人が勢揃いし、なんとなく25名ほどになっていました。

こういう大会は大抵「ご挨拶」があります。

雨がすっかり上がりました。これも皆さんの熱気が通じたからです。カレーマラソンは今回で34回を迎えました。会場には1000名を超える人たちが集まっています。どうぞ怪我のないよう、頑張ってくださいね。的な。

さあいよいよマラソンかっ、と思ったら、ここから「仮装コンテスト大会」が始まるのでした。この仮装大会で優勝するとチームで3万円がもらえ、順に7位まで2万円、1万5000円、1万円、8000円、5000円、3000円がもらえるという、お楽しみがあるのでした。しかも、この仮装大会に参加すると、この格好でマラソンを走らないといけないルールになっています。賞の発表はマラソンの後になります。

仮装コンテストの一部です。

203組中26組のチームが仮装コンテストに参加していました。マッド関連4チームは参加してませんでした。仮装して走るのはしんどいとのこと。

さあ、早く走ろうぜ、と気分も高まってまいりましたが、こういう大会にはもうひとつ、これがあるんですね。

そう、準備運動。体操ですね。怪我とかされたら大変ですからね。
そしてこれも欠かせない。

さて、やっとここから4つのコースを走ります。
「いもコース」が一番短く、2kmです。
「玉ねぎ・にんじんコース」が3km。
「肉コース」が4km。
そして一番過酷な「カレールーコース」が5kmです。

この大会の裏で行われている「マラソングランドチャンピオンシップ」はギスギスしながら42.195kmも走るそうです。（笑）

スタート時間の10時半が近づいてきます。
4つのコースに、1チーム4人から1人ずつ出ます。やっとスタートですっ!!

ランナー登録されていなくても、伴走はできるということで、私はカメラマンとして一番短いコースのランナーを追いかけ、ゴール付近でみんながゴールするところを狙います。

続くっ!!

北見市端野町は人口約5,500人。
9月15日の日曜日。北見市が主催する「たんのカレーライスマラソン」がこの日行われたのであります。今年で34回目ということで、長いこと続いているんだなぁ、と単に思うのでした。

確かに聞いたことは何度かありました。聞くところではマラソンついでに「ジャガイモ」や「たまねぎ」「ニンジン」といった地元の農産物を、農家を訪ねては食材をゲットし、集めてゴールした後に、みんなでカレーを作って食べるっていう、平和の祭典なのだという話。

順位なんて関係なし。参加することに意義がある。ん、このフレーズは…。

5000人程度の町で行われるイベントということで、勝手な思い込みで「参加者は20組程度、町内会のお祭りなので、参加賞がゴミ袋と箱ティッシュ。高齢者が多く、走るというよりは散歩」みたいなのを想像していました。

このカレーライスマラソンに、あのマッドFが言い出しっぺとなって、仕事のマッド仲間を呼び3チーム（1チーム4人）で応募し、全3チームが参加できることになったんだそうな。みんなカレーが好きなんだな、と思いました。（笑）

いやいや、聞いてみれば、なんと300組ほどの応募があり、数は少ないものの北海道外からも申し込みがあるんだそうで、参加チームは抽選で200組、1000人近い参加者になるということ。関係者を含めると1000人を軽く超えるわけで、端野町の人口の5分の1になるのです。

そんな住民の20%も来るような大イベント、言ってみれば東京で250万人が集うイベントに匹敵するわけです。私はこの3チームに同行するカメラマンとして呼ばれたのでした。

カメラマンが遅刻するわけにも行かず、朝8時半集合のところ8時に到着しました。ただ、そんな日の朝がなかなかの雨でしたので、どうなってしまうのか心配でした。

会場には行列ができ始めていました。雨は小降りになってきていました。

さてこの日、このカレーライスマラソンの陰で、マラソングランドチャンピオンシップという大仰なネーミングのマラソン大会が行われていたんですね。東京オリンピックのマラソンコースで、男女ともに代表を決めていくレースなんだそうですが、東京で言えば250万人が参加する規模の、端野カレーライスマラソンの陰に霞んでしまいました。（笑）

オリンピックの精神こそ「参加することに意義がある」じゃなかったっけ。ワイロ、ウソ、盗作、底なしザル予算、カネに群がる魑魅魍魎、ウソ、ブラックボランティア、酷暑、糞尿会場、おろそかになる被災地対応、裏ばっかりのオモテナシ、大丈夫なんでしょうか。

やはり、レース後にみんなでワイワイと食べるカレーの醍醐味には足下にも及ばない感じですね。

とか言いつつこの雨。体育館でひっそりとカレー作り大会になってしまうのか、マラソンは開催できるのか。できたのかっ!!

どうなんだっ!!

続く。

それにしても菊芋はすごいですね。鹿に倒されかけてもしっかり立ち直り、葉っぱの1枚も食われず、おそらく周辺に雑草が生えていても死ぬこともなく、菊芋そのものが雑草扱いされているだけに強い。繁殖力も抜群。

ニンジンは葉っぱを食われ、ズッッキーニはでかくなりすぎ、もう菊芋だけが頼りです。
花が咲くのは10月かな。確か花が散るころが収穫どき。
頑張れ菊芋。